Cвое достаточно странное имя британцы Duran Duran позаимствовали из культового научно-фантастического фильма 60-х "Barbarella" режиссера Роже Вадима с Джейн Фондой в главной роли - был там такой злобный персонажец доктор Дюран. Несмотря на «говорящее» название, ничего особо страшного ни в имидже, ни в музыке группы не было - красивая поп-музыка, исполняемая словно сошедшими с обложки журналов мод музыкантами. Международный успех пришел к ним в начале 80-х: романтичные мелодии, насыщенный синт-поп, яркий имидж и шикарные видеоклипы сделали свое дело. Первое поколение MTV выросло именно на их живописных видеосюжетах.

Классический состав Duran Duran включал пятерых участников: вокалиста Саймона ЛеБона (Simon Le Bon; родился 27 октября 1958 в Хэртфордшире), клавишника Ника Роудса (Nick Rhodes; родился 8 июня 1962 в Бирмингеме, настоящее имя Nicholas James Bates), гитариста Энди Тейлора (Andy Taylor; родился 16 февраля 1961 в Уолверхэмптоне), басиста Джона Тейлора (John Taylor; 20 июня 1960-го года в Бирмингеме, настоящее имя Nigel John Taylor) и барабанщика Роджера Тейлора (Roger Taylor; родился 26 апреля 1960 в Бирмингеме).

Но в 1978 году, которым датируются первые сведения о Duran Duran, игравшая в Бирмингеме группа имела несколько иной вид. Идея собрать команду принадлежала Нику Роудсу и Джону Тейлору. За первые два года, своего рода начальную школу для музыкантов, через группу прошли: Саймон Колли (Simon Colley; бас, кларнет), Стивен Даффи (Stephen "Tin Tin" Duffy; вокал), Энди Викетт (Andy Wickett; вокал), Алан Кертис (Alan Curtis; гитара), Джефф Томпсон (Jeff Thompson). Получив резидентство в бирмингемском клубе "Rum Runner", музыканты нашли в лице хозяев клуба Майкла и Пола Берроу своих первых менеджеров. Мало-помалу зарабатывая репутацию крепкой живой команды, в 1980 году Duran Duran отправились на гастроли с Хэзел О'Коннор (Hazel O'Connor). Это не только принесло им некоторую известность в Великобритании, но и контракт с EMI Records.

К этому времени штатное расписание группы зафиксировало двух новых участников, однофамильцев Энди и Джона Тейлоров, гитариста и басиста. От первоначальных попыток играть пост-панк не осталось и следа. Музыканты берут на вооружение мелодичный и красивый стиль нью-романтик и делают это весьма успешно.

В 81-м году Duran Duran опубликовали дебютный сингл "Planet Earth", покоривший британский Тор 20 (12 позиция). Второй сингл "Careless Memories" поднялся только в Тор 40, но для никому не известной группы и это было неплохим результатом. Поддержанный экстравагантным видео с полуобнаженными моделями, следующий сингл "Girls on Film" стал первым хитом, поднявшимся до 5 строки рейтинга. Новорожденное MTV только-только начинает набирать силу, а менеджмент группы уже берет на заметку роль броского видеоряда в успехе новых песен на музыкальном рынке. Клипы Duran Duran и впредь будут отличаться элегантностью и оригинальной картинкой.

Дебютному альбому "Duran Duran" (1981) повезло с синглами. Благодаря нескольким ударным композициям диск со временем попал в Тор 3 и продержался в английских чартах 118 недель. Сегодня его тираж в мире превысил 2,5 миллиона копий. Испытать свое обаяние уже на американской публике группа смогла во время своего первого клубного тура по США, включавшего выступления в знаменитых заведениях - "Roxy" в Лос-Анджелесе и "Ritz" в Нью-Йорке.

Со вторым альбомом "Rio" группа решила долго не тянуть и издала его уже в следующем году. Становилось понятно, что отличные хиты "Hungry Like the Wolf", "Save a Prayer", "Rio" могли принадлежать только очень сильному композиторскому таланту. Зрелищные клипы для первых двух песен снимались в экзотической Шри-Ланке, а песню "Rio" экранизировали в Антигуа. Видео "Hungry Like the Wolf", с восторгом принятое зрителями MTV, вошло в число 15 клипов с наиболее активной ротацией на канале. Покорив Европу, альбом "Rio" добрался до Штатов, где без проблем стал платиновым.

К 1983 году Duran Duran завладели музыкальным Олимпом - три их хита одновременно оккупировали американский Тор 10. Известный всему миру хит-сингл "Is There Something I Should Know?" дебютировал на первой строке британского рейтинга и стал номером 4 в чарте Billboard.

Фанатирование Duran Duran не знало мер. Принцесса Диана назвала их своей самой любимой группой (а в 83-м по ее приглашению они выступили в театре Dominion в присутствии членов королевской фамилии). Такого накала страстей на живых концертах Великобритания не видела, пожалуй, со времен Beatles.

В 1983 году был опубликован третий лонг-плей "Seven and the Ragged Tiger", ставший лидером английского чарта. Впечатляющая подборка международных хитов, возглавлявших чарты многих стран мира, включала треки "Union of the Snake", "New Moon on Monday", "The Reflex" (первый номер один группы в США), "The Wild Boys", "A View to a Kill". Последняя тема, попавшая в звуковую дорожку фильма о Джеймсе Бонде, стала еще одним номером один в Америке. Закрепить официальное признание помогли две премии Grammy 1983 года. Победу в номинации "лучшее музыкальное видео, короткая форма" принесли группе клипы "Girls on Film"/"Hungry Like the Wolf". В номинации "лучшее музыкальное видео, большая форма" победил видеоролик "Duran Duran". Осталось покорить Соединенные Штаты в сценическом варианте.

В большом гастрольном туре Duran Duran впервые использовали видеокамеры прямой трансляции и проекционные экраны во время шоу. Истерия вполне битловского накала, сопровождавшая это турне, сохранена для потомков в документальном фильме "Sing Blue Silver".
По материалам лучших шоу был подготовлен концертный альбом "Arena" (1984). Пятерка появляется на обложке журнала "Rolling Stone", где их называют Fab Five - по аналогии с Fab Four, как титуловали Beatles.

Кульминация в любом деле чревата самыми неожиданными последствиями. Так и английские романтики, вкусив невероятного успеха, на самом пике карьеры решили немного отдохнуть друг от друга. Благотворительное шоу Live Aid на стадионе JFK в Филадельфии стало последним выступлением Duran Duran в "классическом" составе.

Пятеро участников увлекаются параллельными проектами. Среди самых известных можно назвать Power Station (Джон, Энди, роберт Палмер и Тони Томпсон) и Arcadia (Саймон, Ник и Роджер). Кроме того, музыканты устраивали свою личную жизнь, Ник подготовил книгу фотографий, обработанных на компьютере, Энди начал работу над сольным альбомом (вместе со Стивом Джонсом из Sex Pistols). Пока остальные участники реализовали свои таланты на стороне, вокалист Саймон ЛеБон заставил вздрогнуть не одно сердце, когда в 1986 году едва не погиб во время крушения своей яхты.

Когда ЛеБон восстановил рабочую форму, музыканты принимают решение объединиться еще раз. Правда, записывать пятый альбом "Notorious" им приходится без Роджера и Энди Тейлоров. Продюсером записи становится Найл Роджерс (Nile Rodgers, гитарист группы Chic). Заглавный трек оказался достаточно популярным, но чувствовалось, что музыканты подрастеряли былой кураж и чего-то главного им уже не хватает. Еще два сингла, "Skin Trade" и "Meet El Presidente", не поднялись даже в первую двадцатку хитов. Альбом, поддержанный массированным концертным туром в 1987 году, в первую десятку попал, но большого коммерческого успеха не имел.

Оставшись втроем, ЛеБон, Роудс и Джон Тейлор продолжали записывать новые песни, хотя и сами понимали, что лучшие времена Duran Duran остались позади. Даже компиляция лучших синглов не имела ожидаемого коммерческого эффекта. Дальнейшее существование группы оказалось под большим вопросом, но уже в июне 1989 года, приняв в свои ряды пополнение - гитариста Уоррена Кукурулло (Warren Cuccurullo), игравшего в группе Фрэнка Заппы и в Missing Persons, и Стерлинга Кэмпбелла (Sterling Campbell), Duran Duran снова ринулись на покорение мира. Забегая вперед, скажем, что Кэмпбелл провел в команде всего два года, приняв участие в создании лонг-плея "Liberty" (1990); позднее он играл с Синди Лопер (Cyndi Lauper), Дэвида Боуи (David Bowie) и другими музыкантами. Но ни лонг-плей 1988 года "Big Thing", ни "Liberty" 1990-го года не получили былой огласки. Дюраномания явно шла на убыль. Правда, это не мешало успеху отдельных песен и клипов по обе стороны Атлантики. Сингл "I Don't Want Your Love" входит в Тор 5 многих стран мира, а видео "All She Wants Is", сделанное авангардным фотографом Дином Чемберленом (Dean Chamberlain), получает награду MTV за новаторство.

Интерес к Duran Duran с новой силой вспыхнул в 1993 году, с изданием сингла "Ordinary World". Громкий международный хит поднялся в Тор 3 Америки и стал #6 в Великобритании. Песня выиграла Ivor Novello Award, которую вручают лучшим с точки зрения композиции произведениям. Следующий сингл "Come Undone" добрался до 7 строки чарта Billboard. Оба трека были включены в достаточно сильный альбом "The Wedding Album" (1993). Критики, которые уже поспешили списать группу со счетов, вынуждены были забрать свои слова обратно.

Британская пятерка отправилась в долгожданное мировое турне, в рамках которого побывала (одной из первых) в Южной Африке. Во время тура музыкантам пришлось поволноваться, когда у вокалиста неожиданно начались проблемы со связками. В перерывах между гастролями, несколько раз продлевавшимися, они заезжают в Лос-Анджелес, где на Аллее славы Голливуда появляется звезда Duran Duran.

В 1995 году музыканты подготовили диск "Thank You", объединивший кавер-версии исполнителей, которые оказали на Duran Duran наиболее сильное влияние. Работа была принята неоднозначно. Партия пуристов взбунтовалась. Особо резкой критике подверглись достаточно вольные версии рэп-классики "White Lines (Don't Do It)" и "911 Is а Joke", "Perfect Day" Лу Рида (Lou Reed). А между тем, сами исполнители, подвергшиеся переработке, были довольны. Работу Duran Duran хвалили и сам Лу Рид, и Led Zeppelin, и Игги Поп, и Боб Дилан.

В 1996 году Саймон ЛеБон согласился на достаточно необычный для себя шаг. В рамках благотворительного шоу в помощь детям, пострадавшим от военных действий в Боснии, он вместе с Лучано Паваротти (Luciano Pavarotti) исполнил песню "Ordinary World", а в паре с вокалисткой The Cranberries Долорес О'Риордан (Dolores O'Riordan) спел хит группы своей коллеги "Linger".

В 1997-м бас-гитарист Джон Тейлор, после почти 20 лет, проведенных вместе, оставил ЛеБона и Роудса. Записанный в том же году втроем (вместе с верным Уорреном Кукурулло) диск "Medazzaland" лейбл EMI отказался издавать в Великобритании, да и в Европе. Отношения с рекординговой компанией подошли к естественному финалу.

Между тем, Duran Duran сделали еще один новаторский шаг: они стали первой в истории группой, давшей возможность своим фанам загружать через интернет песню "Electric Barbarella" (прямо из знаменитой лондонской студии Abbey Road). "Medazzaland", вопреки опасениям лейбла, был высоко оценен прессой, хотя не стал (по вине EMI) коммерческой удачей. На волне возобновившегося интереса к музыке 80-х EMI издает альбом ремиксов "Essentials" и компиляцию лучших песен "The Greatest Hits".

Последний на сегодняшний день студийный альбом группы "Pop Trash", изданный в 2000 году, вышел на лейбле Hollywood. В этой работе Роудс и ЛеБон попытались избежать тех стандартных поп-ходов, которые в сознании массового слушателя намертво закрепились за группой. Летом 2000 ЛеБон, Роудс и Кукурулло вместе с приглашенными музыкантами объехали многочисленные европейские фестивали, а затем отправились на встречу с американскими поклонниками. Когда под Рождество они вернулись с концертами в Великобританию, их поклонников ждал большой сюрприз. Используя новейшие цифровые технологии, вместе с компьютерными художниками музыканты разработали визуальные спецэффекты, которые позволили проецировать анимационных героев прямо на сцену во время выступления группы.

В 2001 году достаточно многочисленная армия верных поклонников с радостью встретила новость о том, что пять участников "классического" состава соберутся вместе впервые с 1984 года, когда был издан концертный диск "Arena". Саймон ЛеБон, Ник Роудс, Роджер Тейлор, Энди Тейлор и Джон Тейлор загорелись идеей тряхнуть стариной и подготовить альбом нового материала. "Каждый раз, когда мы оказываемся в студии, - говорит Роудс, - происходит какая-то химическая реакция, рождается особая музыкальная энергия. Мы с восторгом думаем о том, что сумеем создать все вместе".

Остается ждать, чем пополнят британские романтики свой каталог, которому в мировой сети посвящено более 50.000 (!) веб-страниц. Ну и, разумеется, 60-миллионный тираж альбомов во всем мире - далеко не предел.

Виктория Прокопович