В музыке каждого десятилетия есть знаковые исполнители и группы - те, без кого поп-культуру того периода попросту невозможно представить. Эти исполнители могут быть самыми коммерчески успешными или оказать неимоверное влияние на дальнейшее развитие каких-либо стилей и направлений, объединяет их то, что они становятся "классиками" и неизменно попадают в рекомендательные списки по вопросу "чего б такого послушать из 60-х (70-х, 80-х, 90-х…)?"

В данном случае речь пойдет о 80-х и одной из важнейших групп того десятилетия - SPANDAU BALLET. Несмотря на "тевтонское" название, группа это британская. Этот квинтет стал одной из нескольких групп движения "новой романтики" начала 80-х, кому удалось не просто перерасти его масштаб, но и стать (пусть на довольно короткое время) суперзвездами мирового масштаба, попутно затесавшись в число законодателей мод и даже творческих ориентиров в поп-культуре того времени.

О влиянии этого ансамбля можно вести серьезные споры, так как свое творческое кредо они не взяли с потолка, а выстроили на основе уже имеющихся образцов, однако бессмысленно отрицать, что они обладали собственным, присущим только им творческим почерком и смогли выделиться на фоне многочисленных конкурентов - причем не только (а в иных случаях и не столько) музыкой, но и имиджем, визуальной подачей себя, встав в число пионеров не только "неоромантического" направления, но и среди первых музыкантов, осознавших силу и мощь влияния на умы масс нового рекламного средства - видеоклипов, и не просто осознавших, а вовсю использовавших это средство.

Конечно, группа не достигла в использовании видеоматериала высот своих главных конкурентов - DURAN DURAN, которые довели манипуляцию имиджем при помощи видео до совершенства, лепя хит за хитом только на основе захватывающего видеосюжета, глянцевой внешности и умелого монтажа. Неудивительно, что именно DURAN DURAN и стала той единственной "неоромантической" группой, которая сумела переплюнуть SPANDAU (возможно, потому, что дальше плевала). Тем не менее, заслуг героев нижеследующего повествования это нисколько не умаляет.

Ибо, в отличие от DURAN DURAN, SPANDAU сумели представить не только оригинальный имидж, но и вполне "свою" музыкальную манеру, в рамках которой, впрочем, совсем не испытывали отвращения к экспериментированию - слушая их пластинки, иной раз удивляешься, одна и та же ли это группа. Электронный поп дебютного диска "Journeys to Glory", радикальный фанк-соул с обильным использованием духовых инструментов на "Diamond", гладкий поп-соул на "True" и слегка роковая версия той же формулы на "Parade", стадионный поп-рок "Through the Barricades" и чистый поп-мэйнстрим "Heart Like a Sky" - при этом, музыканты могли похвастаться оригинальным мелодизмом, достаточно рисковым, но, при этом, и вполне приятным массам.
SPANDAU проявили и достойные похвалы целеустремленность волю к выживанию - поначалу казалось, что с модой на "новых романтиков" пройдет и мода на этот ансамбль с вычурным названием. Но музыканты оказались достаточно гибкими и смогли найти новые пути развития своего творчества, и в результате не только не снизили обороты, но и испытали крупнейший коммерческий взлет в своей карьере. До сих пор классическая композиция "True", бывшая в 1983-м одним из крупнейших хитов в мировом масштабе, звучит в радиоэфире, в ресторанах и на свадьбах, в исполнении современных "поп-звезд" и в телерадиорекламе.

Конечно, нет ничего удивительного в том, что группа не сумела "вписаться" во все виражи непостоянной моды - после 1985-го SPANDAU начали медленно, но верно сдавать позиции, их пластинки производили все меньше и меньше резонанса, лишь всплески успеха отдельных синглов - прежде всего, еще одной классической баллады "Through the Barricades", - обращали на группу внимание публики. А когда и эти редкие хиты иссякли, музыкантам уже ничего не нашлось предложить, да и аудитория переориентировалась на другую музыку, на других "звезд". У самих "балерунов", надо сказать, к тому времени уже не было ни сил, ни желания испытывать судьбу, так что в начале 90-х мужчины просто пожали широкими плечами и разошлись в разные стороны.
Конечно, из истории группы, пусть даже и "посмертной", нельзя вычеркнуть несколько нелицеприятных страниц, связанных с судебными процессами "из-за денег", тем не менее, наследие, оставленное ансамблем, дает полное основание на то, чтобы без зазрения совести назвать их классической группой своего времени, достойной совершенно отдельного упоминания и, абсолютно точно, своего собственного памятника на аллее 80-х в огромном Парке поп-музыки двадцатого века.
А теперь, после столь пафосного введения, собственно рассказ о карьере ансамбля.
SPANDAU BALLET появились в британской столице Лондоне. Корни группы уходят еще в школу района Айлингтон, где учились ее участники и будущие поп-звезды. Парни перезнакомились в музыкальном классе школы, где любили "зависать" после занятий. Сначала их было четверо - Гари Кемп, игравший на гитаре, ударник Джон Кибл и еще один гитарист, Стив Норман. Басистом стал еще один школьник, Ричард Миллер. В качестве вокалиста они пригласили к себе большого фаната QUEEN, Дэвида Боуи и Брайана Ферри - Тони Хэдли: "потому что у него было длинное кожаное пальто, он был очень высокий и хорошо дрался, так что старшеклассники его боялись".

Названий у группы было несколько и все какие-то невычурные - GENTRY, MAKERS. Ребята играли ритм-энд-блюзовые кавера и панк/пауэр-поп в пивных (Тони: "Мы отыграли в каждом ирландском пабе Лондона!"), и вскоре их менеджер (и одноклассник) Стив Даггер предложил Гари заменить Миллера его, Гариным, братом Мартином, исполнявшим обязанности машиниста сцены. "Я спросил Стива: "Зачем?", а он вместо этого показал мне на стойку бара, в котором мы сидели. Рядом с ней стоял Марти, а вокруг него собралась толпа девиц". Кемпу-младшему предложили играть на басу, но он до этого никакого музыкального инструмента в руках не держал - проблему исправили тем, что Гари преподал брату несколько уроков игры, а тот, дико радовавшийся возможности быть в группе, всего за месяц окончательно освоил инструмент.

Вроде бы, все говорило о том, что ансамбль ждет судьба подавляющего большинства любительских ансамблей, и надо сказать, группа действительно потихоньку разошлась - так, Тони, например, благодаря своей юношеской "симпотишности" поучаствовал в трех сериях фотосериала "Sister Blackmail", публиковавшегося в очень популярном среди британских школьниц романтическом журнале "My Guy", и стал довольно хорошо известен в соответствующей среде. Мартин вернулся в школу - доучиваться. Остальные занялись кто чем - Гари же зачастил в Лондон, зависать в модных и не очень клубах.

И оказался в нужном месте в нужное время. К 1979 стало ясно, что панк доживает последние дни. "Диско" также выходило из моды. На смену грязному анархизму первого и бессмысленной гламурности второго приходило новое направление, позже получившее название "новый романтизм".

Если совсем кратко, то суть нового движения сводилась к идеологии эскапизма - выйдя из панка, романтики, тем не менее, совсем не интересовались социально-политической проблематикой, наоборот, музыка для них была средством ухода от серой, гнетущей реальности, в которую Британия погрузилась в то время благодаря экономическому кризису. Соответственно, романтики старались выступить полной оппозицией панкам: вместо гитарной музыки - электронная, вместо рванины и тряпья - вычурные, порой просто нереальные костюмы и платья, вместо отталкивающей, намалеванной косметики - гламурный, глянцевый макияж, вместо неряшливых, вызывающих стрижек - аккуратные (хотя, зачастую, не менее вызывающие) прически, над которыми порой приходилось работать часами. И кстати, кто сказал, что юноше нельзя ходить в платье, красить губы и подводить глаза?

Гари Кемп сумел стать своим в новых кругах, свел дружбу с двигавшими "романтизм" людьми - среди прочих, со Стивом Стрейнджем и Расти Иганом, запросто появлялся в клубе "The Blitz", славившемся крайней придирчивостью в отборе потенциальных посетителей, заразил своим интересом и коллег. Новые моды и новые звуки нравились простым рабочим парням, их имидж очень изменился по сравнению с "паб-периодом", на смену стандартным шмоткам пришли шмотки диковинные, "экспериментальные" прически и, конечно, косметика. Тони вспоминал, что участники группы постоянно соперничали в том, у кого самый яркий и/или вызывающий макияж, самый оригинальный прикид и т.д. Многие из деятелей той поры позже вспоминали "Блиц", мягко говоря, без восторга - например, Джон Мосс, ударник CULTURE CLUB: "Приятный антураж, хорошо одетые, - но внутри грязь. Там не было ни души, ни веры, ни религии. Для них не было ничего святого. "Блиц" был как дорога в ад, он был похож на Берлин 30-х". Тони же, например, вспоминал этот легендарный клуб совсем по-иному: "Блиц" совсем не был сборищем прилизанных неженок, ведущих пафосные беседы об искусстве и литературе, как многие говорят. Ни хрена! Клуб наполняли абсолютно безбашенные парни, пытающихся закадрить девчонок. Просто так получилось, что мы одевались совершенно иначе, нежели представители обычного дископопа".

А вслед за сменой имиджа изменилась и музыка. Пропитывавшие британскую андеграундную сцену того периода европоцентризм и жесткая антиамериканская позиция повлияли на выбор звучания и стиля - скинувшись, парни купили небольшой монофонический синтезатор, с помощью которого Гари написал несколько вполне вразумительных композиций, за ориентир же взяли работы RОXY MUSIC, Боуи "берлинского периода" и музыку первопроходцев британской электронной сцены, того, что вскоре получит название синтипоп, - ULTRAVOX и HUMAN LEAGUE.

"Берлинский период" Боуи стал и своеобразным источником вдохновения для парней при выборе ими нового названия, так как Боуи сделал Берлин "культовым местом" для всех прогрессивно мыслящих музыкантов. Приятель Кемпа и компании, начинающий журналист Роберт Эльмс, уже ездил туда, поэтому у него была идея насчет того, как должна называться группа его корешей - в туалете одного из клубов он увидел накарябанное на стене словосочетание "Spandau ballet" и предложил его как загадочное и типично европейское - в духе CABARET VOLTAIRE, CLASSIX NOUVEAUX и прочего. На самом деле, такое место - Шпандау - действительно существует: это район в Берлине. И там даже был балет - правда, в девятнадцатом столетии. Однако основным критерием, согласно которому сделали выбор, стала этакая мистическая аура словосочетания - Гари: "В конце концов, Spandau ballet звучало куда более загадочно, чем Neasden ballet".

Кстати, позднее известный в Советском Союзе радоведущий "ВВС" Сева Новгородцев, представляя группу в своей передаче "Рок-посевы", так рассуждал о ее названии: "По приблизительным подсчетам, в Англии существует от трех до пяти тысяч полупрофессиональных и профессиональных групп, и, естественно, всем надо как-то называться - тут простыми, хорошими названиями, вроде "Аккорд", "Волна" или "Поющие зонтики", - не обойдешься, надо чего-то творить, выдумывать и пробовать. Одна из новых популярных групп назвалась "Spandau Ballet". "Ballet" - это балет, а "Spandau", или Шпандау, - это тюрьма в Западном Берлине, в которой сидит под полной охраной один единственный заключенный - восьмидесятисемилетний нацистский преступник Гесс. Понятно, что ни каком балете в таком возрасте говорить не приходится, да и кто станет танцевать с таким человеком? Может, под словом "балет" ребята понимают бессильное шарканье арийского старца по тюремному двору, так сказать, лефортовский гопак?"

Но, как бы то ни было, название было предложено и принято, и именно под ним группе было суждено прославиться, записать кучу довольно разных пластинок и объездить почти весь мир.

Об образовании нового коллектива было объявлено 17 ноября 1979 на репетиционной базе в Айлингтоне, куда пригласили полсотни друзей музыкантов. Там же и тогда же состоялся первый концерт группы под новым названием. К этому времени они уже приобрели известность в богемных кругах и оказывавший им поддержку и протекцию Стив Стрейндж предложил парням стать резидентами "Блица". Однако никаких дел со средствами массовой информации SPANDAU иметь не хотели - "нам не нравилась позиция таких флагманов прессы, как "Melody Maker" или "New Musical Express". Они очень любили на первых этапах карьеры оказывать кому-либо поддержку, а затем решали: "Ну ладно, мы их уже достаточно расхвалили, теперь пополоскаем-ка в грязи". Так что мы не желали идти с ними на контакт". И сообщения о выступлениях молодой группы расходились вне печатных изданий, а концерты эти проходили в самых нетипичных для рок-сборищ местах. Гари: "Все билеты на каждый наш концерт расходились - при этом, мы знали каждого человека в аудитории".

Тем не менее, слухи о подающих надежды хлопцах проникли "куда следует" - и в декабре 1979 Крис Блэкуэлл, глава довольно крупной "Island Records" (бывшая фирма ROXY MUSIC и ULTRAVOX), уже предложил SPANDAU контракт. Но те, по предложению Даггера, отвергли предложение, сопроводив этот неординарный шаг шокировавшим всех комментарием - "SPANDAU BALLET не желают подписывать соглашений, положения которых могут угрожать им потерей автономии и творческой самостоятельности", а также заявили, что впредь не только права и обязанности группы должны быть обговорены в будущих контрактах, но и то же самое для их обслуживающего персонала - стилистов, дизайнеров и прочих. Кроме того, в числе требований группы был полный и безоговорочный контроль над всеми действиями, связанными с группой, - творческими, деловыми, визуальными, рекламными…
Стало ясно, что парни норовистые и так просто на зов не побегут. Помимо прочего, Стив считал, что добудет подопечным куда более выгодное по условиям соглашение не больше чем через пару месяцев. Пока же музыканты объявили о создании своей собственной выпускающей компании - "Reformation".

Время работало на группу как нельзя лучше - "новый романтизм" стал настоящим "культом", из затеи пары десятков человек превратившись в яркое и довольно крупное племя в тогдашней молодежной культуре. Пресса уделяла ему все больше внимания, не обошли им и SPANDAU, которые стали первыми музыкантами, напрямую ассоциирующимися с "Blitzkids" ("дети Блица", раннее название "неоромантиков"). Первое крупное шоу группы состоялось в кинотеатре (!) "The Scala Cinema" в мае 1980, открыл его своими претенциозными вступительными словами Роберт Эльмс. Выступление парней было заснято для телепрограммы Джейн Стрит-Портер "20th Century Box", которая так и называлась - "Blitzkids". В это же время SPANDAU как "самую горячую группу в Лондоне" пригласили через Даггера французские промоутеры - отыграть две недели на курорте Сен-Тропе в клубе "Papagayo". Подобное предложение было совершенно неожиданным и попросту неслыханным, тем не менее, парни не отвергли его. Во время их выступлений фильм "Blitzkids" был-таки показан по телеканалу "ITV" - и началось. Стив: "Мы вернулись из Франции, я приехал домой, а мать мне говорит: "Тут тебе было много звонков от разных людей, вот я их все записала в блокнот". Смотрю в блокнот - там телефоны представителей всех крупных и не очень звукозаписывающих фирм Британии".

За группой началась просто-таки охота, музыкантам оставалось лишь выбрать наиболее выгодные условия. А выбор был огромен. Репутацию SPANDAU упрочил аншлаговый концерт в совсем уж необычном месте - на прогулочном крейсере "The HMS Belfast", пришвартованном рядом с лондонским Тауэром, "кандидатуру" которого предложил отец Даггера, сам бывший морской офицер. Интересно, что участники коллектива отказались от практики приглашения молодых, менее "раскрученных" или опытных музыкантов на "разогрев" и не делили сцену ни с кем.

В конце концов, 10 октября 1980 группа сделала свой выбор - SPANDAU сказали "да" фирме "Chrysalis", которая не только приняла все вышеперечисленные требования музыкантов, но и предложила им в качестве аванса 85 тысяч фунтов стерлинга, сумму, даже близко подобной которой никогда "неподписанному" ансамблю не выплачивалось. Их лейбл "Reformation" сохранил себя, став личной публицистической компанией группы, и на каждой пластинке с того момента стоял штамп с его логотипом. Формально оставаясь "независимым", лейбл получил возможности и мощь крупной выпускающей фирмы.

Интересно, что демонстрационная запись была уже подготовлена для другой фирмы - немецкой "Arista". На ней, среди прочих, была представлена композиция "To Cut a Long Story Short", которую музыканты решили выпустить своим дебютным синглом на "Chrysalis". Песню быстро перезаписали, причем ее окончательный вариант очень отличался от демо-версии: если на начальной стадии это был довольно среднего темпа, сыроватый трек, то конечный результат вышел просто великолепным - скоростной темп с точным акцентированием перкуссии, непрерывно крутящийся двухаккордный синтезаторный рифф, выведенный на первый план, и фактически повторяющий его страстно-громовой вокал, монотонные аккорды электрогитар и сюрреалистический текст ("Короче говоря, я лишился рассудка") составили поистине гремучую смесь.

Песня вышла на сингле 27 октября 1980, моментально дебютировала в чартах "Тор-50" и в начале декабря достигла головокружительной 5-й позиции в официальных чартах ("альтернативный" хит-парад рок-газеты "New Musical Express" дал даже более высокий результат - 4-е место). Для "культовой", почти не известной широкой публике группы это был триумф. Но, нужно отметить, абсолютно заслуженный - до сих пор эта вещь слушается отменно, а в последнее время нашла свое место в ретро-сетах клубов нового направления "электроклэш", что лишь подтверждает ее статус классический и легендарный. Легендарный еще и потому, что это самый первый суперхит именно "неоромантической" группы.

Весьма характерен и видеоклип к синглу, снятый известным режиссером первой видеоволны Брайаном Грантом, - парни с необычными прическами и в аккуратных костюмах, представляющих собой причудливую смесь барочного и "футуристического", исполняют песню в мрачном антураже некоего строения викторианской эпохи, две девушки танцуют под их музыку странные готические танцы, плутоватого вида господа играют в не имеющие к тексту песни никакого отношения карты… Это один из типичных образчиков рекламного видеоматериала эпохи "нового романтизма".

Тираж сингла достиг 450 тысяч копий, что для Британии не просто много, а очень много, пластинка бороздила просторы синглового хит-парада три месяца и получила "серебряный диск", а в окончательном хит-параде продаж за 1980-й заняла 69-е место. Хлопцы появились с ней на самом известном и популярном в то время в Британии музыкальном телешоу "Top of the Pops" - это было их первое телевыступление и можно сказать, что оно стало исполнением юношеских грез музыкантов.

Серьезную роль в успехе SPANDAU сыграла реклама в только появившихся журналах, ориентированных на новую моду и музыку, - "i-D", "The Face" (фото группы украсило уже второй номер этого журнала), вскоре подключились и прочие издания музыкального и околомузыкального характера. Успех дебюта упрочил второй сингл, вышедший уже в январе 1981, - "The Freeze". Еще одна композиция с "Аристовской" демо-ленты, в оригинале она представляла собой довольно медленный трек с синтезаторным ритмом, будто слизанным со знаменитого риффа VISAGE'вской "Fade to Grey", однако обернулась отличной стилизацией под фанк с ULTRAVOX'оподобным вокалом и прекрасными синтезаторными вставками, хотя гитара здесь оказалась более заметна. Релиз не имел успеха, подобного предшественнику, добившись лишь 17-го места (что, впрочем, тоже дело), но продавался отлично, в первый же месяц разлетевшись 90 тысячами копий, и стал первым синглом белой "нововолновой" группы, выпущенным на пластинке форматом 12 дюймов в ремикшированном варианте специально для "прокручивания" в танцевальных клубах (до того на "двенадцатидюймовках" выходили композиции черных исполнителей и команд).

Он вновь был сопровожден интересным видео с символами с обложек их пластинок и фотомоделями (что, бесспорно, натолкнуло на определенные мысли будущих друзей-соперников SPANDAU - DURAN DURAN). А кроме того, послужил "приманкой" перед выходом в свет дебютного альбома группы - "Journeys to Glory".

Подкрепленный двумя хитами, он моментально вошел в топы - достаточно сказать, что его дебют состоялся на 7-й строчке британского альбомного списка. Всего же диск достиг 5-й позиции (на второй уже неделе), удерживался в чарте "Тор-75" более полугода и принес его авторам "золотой диск". Для дебюта подобные результаты в то время были просто сенсационны.
И вновь, как и с дебютным синглом, упрекнуть в незаслуженности успеха невозможно - альбом стал одной из лучших пластинок, созданных группой. Конечно, рок-критика отнеслась к проекту без особенного энтузиазма - от полуиронических комментариев ("Альбом содержит один великолепный танцевальный хит - вообще-то, скупой, сжатый рифф - "To Cut a Long Story Short", остальной же материал - не более чем вариации на тему" - "Trouser Press") до откровенного издевательства над заявлениями парней об их "новаторском звучании", намерении дать поп-сцене новую, "белую европейскую танцевальную музыку" (в основном, отзывы вроде "не можете - не беритесь"), зато диск был восторженно принят в новых журналах, рассказывавших о новой же поп-сцене ("The Face", "i-D", "Smash Hits"…) и вообще SPANDAU довольно громко заявили о себе - пластинка "раскручивалась" очень интенсивно, обложка с древнегреческим дискоболом и фотографии музыкантов быстро примелькались на страницах всех британских музыкальных изданий и на телевидении.

Материал диска представил собой настоящую "неоромантику" - его наполняли страстные, героические песни, исполненные с пылом и ударностью, присущими дебютантам. Так энергично и отчаянно BALLET уже, видимо, никогда не играл. Надо сказать, что, пусть влияния в музыке парней прослеживались очень четко, они, все же, сумели найти свою изюминку - а именно, смешение ритмов черной музыки, напряженных фанковых пульсаций, с белой электроникой и европоцентризмом. Музыку ансамбля того периода трудно отделить от внешнего образа его участников (да и надо ли?) - обилия косметики и причудливых костюмов в духе средневековья, и этот имидж для большинства критиков заслонил, к сожалению, творчество пятерки.
Гари Кемп много позже говорил, что желанием SPANDAU было создавать музыку, которая звучала бы как "SEX PISTOLS, встретившиеся с CHIC". Пожалуй, на "Journeys to Glory" они приблизились к этой схеме максимально - напор и агрессивность панка слились с темпераментной танцевальностью фанка и, сдобренные обилием электроники и четкой сыгранностью музыкантов, дали своим результатом великолепный продукт. В контексте общего звучания крайне органично смотрелся вокал Тони Хэдли - его зычная манера пения здесь явно уходит корнями в традиции английской хоровой рабочей песни, что вполне соответствует присущему романтической культуре интересу к национальным традициям. Забегая вперед, и дальнейший переход группы к радикальному фанк-звучанию также представляется вполне логичным - ибо черная музыка находила наибольший отклик именно в среде английского рабочего класса, из-за чего "высоколобая" рок-критика предпочитала демонстративно не замечать ее, а наши герои вышли именно из рабочих семей.

По установленной на следующие пять лет традиции, альбом SPANDAU включал в себя восемь песен. Три из них - упомянутые "To Cut a Long Story Short" и "The Freeze", а также "Muscle-bound" - были выпущены на синглах. Однако и помимо них на альбоме нашлось, что послушать - одна из лучших композиций в репертуаре ансамбля "Reformation", гипнотический синтезаторный марш с несколько апокалипсическим текстом и грозным вокалом, инструментальная "Age of Blows" с оглушающими литаврами и гитарно-синтезаторной дуэлью, чем-то напоминающая что-то из репертуара VISAGE, также VISAGE'подобный электронный рок-н-ролл "Mandolin". Остальные две вещи - "Confused" и "Toys" - далеко не так хороши, можно сказать, что первая из них является одним из худших произведений группы, в ней явно больше фанка и никакой мелодики, хотя для танцев она неплоха; вторая же представляет собой не особенно мелодичный, выполненный явно в духе Боуи гимн с мистическим текстом. На самом деле, под настроение эти две вещи могут быть вполне "слушабельными", но, будучи поставлены в конце альбома, довольно резко сбивают великолепный темп, заданный первыми шестью композициями, так как в них нет той присущей предшественницам эпическо-экстатической атмосферы.

Но количество наполнителя на "Journeys", в целом, не превышает среднестатистического показателя для поп-альбома. К тому же, слаженная игра всех пяти парней (даже Тони иногда присоединялся к коллегам и подыгрывал им на синтезаторе) вполне скрашивает впечатление от композиторских промахов (и не надо забывать, что это - дебют). Великолепна и продюсерская работа известного профессионала этого дела Ричарда Джеймса Берджесса. Он известен также как лидер одной из первых электронно-"неоромантических" групп, LANDSCAPE, и именно ему принадлежит честь придумки самого термина "новая романтика" для описания молодых групп с небанальными имиджем и звучанием, ворвавшихся на музыкальную сцену Британии в начале 80-х.

Короче, с этим альбомом SPANDAU заявили о себе на поп-сцене всерьез. Музыкантов было не остановить - уже в апреле они вернулись в верхние ряды списков со своим третьим синглом, "Muscle-bound", который впервые показал, что парни способны на большее, нежели производить один только "футуристический" помп. Большую роль в его успехе сыграл рекламный видеоклип, который снимал один из самых востребованных в 1981-м режиссеров - Рассел Малкэхи, известный по своей работе с ULTRAVOX, в частности, только-только снявший им эпохальное видео на не менее эпохальную композицию "Vienna". После нее видео на "Muscle-bound", видимо, второе столь же эпическое и "с размахом" - собственно, оно иллюстрирует текст песни, который о тяжелом труде покорителей целины любого рода (критики очень любят писать о скрытом гомосексуальном подтексте а ля "настоящая мужская воинская дружба" или что-то в этом духе, хотя из слов песни ничего такого вроде бы не следует…). Ролик снимался на севере Англии, в районе Озер. "Съемки задержались из-за сильного снега, и в итоге у нас на руках оказалось огромное количество видеоматериала в русском стиле. Нам казалось, что клип получился очень "русским", как будто снятым в российской степи. И, между прочим, сама песня имеет несколько восточноевропейское, даже русское звучание", - Гари Кемп. Сингл занял 10-ю строку.

Нужно еще сказать, что сингл вышел с очень редким для группы "неальбомным" би-сайдом - песней "Glow", в которой фанковые устремления парней проявились уже совершенно четко. И хотя электроника еще доминировала, наиболее проницательные могли угадать, какой продукт парни начнут выдавать следом. Фактически, выпуск сингла с двумя сторонами "А" в ретроспекции выглядит вполне продуманным и логичным шагом, призванным стать звеном в переходе группы от электронного к фанк-звучанию. И еще - что тоже непривычно, авторов у песни трое: Кемп, Норман и Кибл.

Тем временем, успех пластинок в данс-чартах отрыл ансамблю дорогу в Америку. Апрельский визит за океан, во время которого парни выступали в танцевальных клубах и во время демонстрации коллекции молодых британских модельеров "Axiom" (среди них была и будущая поп-звезда Шаде Аду, разработавшая для наших героев сценические наряды), прошел очень удачно, и пусть им не удалось громко заявить о себе широкой аудитории американцев, британские газеты пестрели заголовками вроде "BALLET во главе нового британского вторжения в Америку!", а в США впервые заговорили о "новых романтиках".

Со SPANDAU сравнивали и появившуюся и моментально застолбившую себе прочное положение на новой поп-сцене Британии группу с "французским" уже названием - DURAN DURAN. Впоследствии пресса будет нагнетать вокруг двух этих групп атмосферу соперничества, но, на самом деле, дела обстояли куда проще, и музыканты находились в абсолютно нормальных отношениях. Саймон Ле Бон, вокалист DURAN, даже и не пытался отрицать влияние BALLET'а на раннюю деятельность своего коллектива: "Как раз SPANDAU BALLET и были первой группой, к которой прикрепили ярлык "новые романтики". Я припоминаю статью - по-моему, это было в "NME", - где они появились в этой стильной… да, чертовски стильной одежде, и там же появились слова "новые романтики". Я скопировал этот образ и воплотил его в "Planet Earth" и нас тоже окрестили "новыми романтиками", так как я использовал тот же стиль. Хотя если вы послушаете музыку, которую играли группы в то время, то обнаружите, что она не была однообразной. У SPANDAU было свое звучание, у нас оно было ближе к року". Басист Джон Тейлор добавлял: "Одно из главнейших нововведений SPANDAU, что мы полностью поддерживаем, это сама идея хорошего времяпровождения. Последнее, о чем мы будем петь - это злободневные темы".

В то же время, по мнению клавишника Ника Роудса, DURAN не были столь же сильно привязанными к имиджу и сцене "романтизма", как BALLET, и намеревались завоевать рынок, скорее, массово-молодежный (что им, надо отметить, и удалось). В "Smash Hits Yearbook 1984" Ник говорил примерно следующее: "Не будь SPANDAU, не было бы "неоромантиков" (…) Тот факт, что они выпустили свой дебютный сингл раньше нас - а также то, что они из Лондона, - сильно давил на нас в первые двенадцать месяцев нашей работы (…) Когда мы встретились со SPANDAU, они оказались отличными ребятами, а пресса навыдумывала, будто между нами чуть ли не война - но какая чушь!".

Гари Кемп вспоминал один забавный случай: "Однажды мы отправились в Бирмингем для концерта - естественно, мы не выступали в обычных для рок-концертов местах и решили "зажечь" в тамошнем ботаническом саду. И вот к нам подошли участники одной местной группы и спрашивают, можно ли им отыграть у нас на "разогреве", а мы им - нет, извините, но у нас никогда не бывает "разогрева". Ночь мы переспали в квартире тех парней, и помню, как разговаривал с одним из них, и он сказал, что вот, мы думали выступить перед вами, но вы этого не захотели, но знаешь, шоу было по-настоящему классным, нам всем дико понравилось. И этот парень был вокалист DURAN DURAN, Саймон Ле Бон".

Тони Хэдли на вопрос о соперничестве между двумя группами ответил так: "Ну, если только чуть, мало-мало совсем, но не больше, чем у всех остальных групп. Они же отличные ребята, классная музыка, отличная группа. Я всегда стараюсь попасть на их концерт, если они гастролируют".

Некоторое время SPANDAU входили в число виднейших "звезд" британского электронного движения - по крайней мере, в классификации прессы. Но отношение к ним со стороны некоторых активистов новой сцены было неоднозначным - например, известный ди-джей, хулиган и руководитель лейбла Some Bizarre" Стиво (которому принадлежит честь "открытия", например, SOFT CELL) говорил, что "в то время "новые романтики" были весьма модной тусовкой. Все были очень хорошо одеты, но, к сожалению, мода начинала брать верх над музыкой. Персонажи типа SPANDAU BALLET и DURAN DURAN напрягали меня, потому что имели успех только благодаря тому, что оказались в нужное время и в нужном месте (…) У них не было ничего общего с электронной музыкой, насколько я в этом разбираюсь - фактически, все они играли рок-н-ролл, одевшись в рубашки в оборочках". Да и сами "балеруны" не были в большом восторге от причисления их к синтипопу - Гари позже говорил, что "электронную музыку тогда играли люди вроде Гари Ньюмана или CLASSIX NOUVEAUX, так что мы не хотели ассоциироваться с этой сценой".
Однако даже при этом следующего шага от группы никто не ожидал - а он ознаменовал собой фактическую смену ею музыкального направления. Сингл "Chant No. 1 (I Don't Need This Pressure on)" вышел в июле 1981 и был призван отразить атмосферу "клубного лета" того года. Несмотря на то, что продюсером опять выступил Берджесс, от былой доминанты синтезаторов и "прямого" моторного ритма не осталось и следа - это великолепная стилизация под фанк-соул, с резко синкопированными ударными инструментами и "слэповым" басом, заводными гитарными аккордами и настоящей духовой секцией (которой роль сыграла "черная" лондонская группа BEGGAR AND К° - судя по всему, их творчество и стало вдохновением для Гари). Видео под этот сингл было снято в любимом клубе парней, "Le Beat Route", в котором пропагандировались танцевальный джаз-фанк-соул и латинская танцевальная музыка (этот клуб тоже проходил по категории "неоромантических", хотя те клубы, прежде всего, "Блиц", славились своей ориентацией на электронный репертуар), и присутствовавшая в песне рэп-вставка рассказывала именно о маршруте в этот клуб.

Собственно, клип не был революционным ни тогда, ни сейчас таковым не выглядит (хотя он и не без интересных видеоэффектов) - просто Тони приезжает в названный клуб и обнаруживает себя исполняющим вместе с коллегами титульную песню. И все. К его, клипа, достоинствам можно отнести то, что и тогда была, и сейчас есть возможность почувствовать атмосферу новых богемных клубов тех лет. А еще в клипе есть прикольный момент, когда камера несколько раз показывает портрет организатора КПСС и основателя Советского государства, великого вождя и учителя трудящихся всего мира, продолжателя революционного учения К. Маркса и Ф. Энгельса - Владимира Ильича Ленина (Ульянова) (фотка, кстати, лежит на одной из подушек ударной установки Джона Кибла).

Нужно сказать, что в тот период видео были лишь одной из возможных рекламных уловок, и их наличие, пусть и говорившее о том, что музыкант идет в ногу со временем, все же не определяло восприятие музыканта публикой и не давило на него своими образами. Чего, впрочем, ждать оставалось совсем недолго…

Музыкальное направление, представленное синглом, было очень популярно в британских "диско"-клубах того периода, поэтому продукт ребят, хоть и явившись неожиданностью, очень сильно подкрепил их репутацию - в официальном хит-параде телерадиокорпорации "ВВС" он занял 3-е место, а вот чарт "New Musical Express" возглавил (1 августа на неделю). Он, без сомнения, стал одним из виднейших хитов того года (пусть и 55-е место в общей сводке продаж того года) и попал в списки "лучшее за 1981" даже в изданиях, относившихся к группе не слишком благосклонно.

Кстати, забежим вперед - осенью того же года BEGGAR AND К° имели свой собственный хит с вещью "Mull (Chant No. 2)" (№36), и Гари со Стивом Норманом вернули долг своим "черным братьям", появившись на этом сингле.

Нужно заметить, что не все поняли, зачем группе менять направление, принесшее успех и продолжавшее бы его приносить еще довольно долго. Ответ кроется в отношении музыкантов к собственно музыке, которое так изложил "спикер" и идеолог SPANDAU Гари Кемп: "Наше желание - создавать звуковой фон к тому, что происходит в наших клубах; фактически, музыка как таковая в клубе неуместна - для приходящих туда людей есть более важные вещи… Нам не очень интересно выступать на публике (…) Я не рассматриваю себя как музыканта, скорее как креативную личность, предпочитаю действовать в разных направлениях".
Лето 1981 SPANDAU провели в своем первом европейском турне, посетив Италию, Францию и Испанию, а по возвращении выпустили новый сингл "Paint Me Down". Он представлял собой нечто среднее между былым "футуристическим" репертуаром ансамбля и его же упражнениями в фанк-роке, однако по хитовости значительно уступал ранним синглам. Мелодии здесь практически не было, фактически все звучание составляли пульсирующий бас, дребезжащая ритм-гитара и жесткие ударные. Для публики это было неожиданно, и вот уже первая осечка в до того такой "без сучка, без задоринки" карьере еле-еле двадцатилетних юношей - 30-е место в британском хит-параде. Трудно сказать, "малохитовая" ли натура сингла стала тому причиной, или же запрещение телерадиосетью "ВВС" видеоролика к нему - надо сказать, по сегодняшним стандартам это видео можно даже назвать консервативным (если не наивно-скучным), но тогда, в период формирования видеоиндустрии, его кадры просто-таки шокировали официальную цензуру. Формулировка была вроде того, что сюжет слишком уж "сексуально-вызывающий", хотя чего такого уж вызывающего в кадрах парней, вымазывающих себя и друг друга разного цвета краской, и Тони, страдающего в обнаженном виде (но закутанным в простыню) на постели в странной комнате (и, в конце концов, обливаемого краской сверху), понять сейчас трудно.

Конечно, парни отредактировали клип, разбавив его "красочный" сюжет ретроспективой первого года своей активной работы на большой поп-сцене (фото, газетные вырезки, телесъемки…), но, как говорится, "этого ничего не это самое".
Забавно, но ровно с той же формулировкой летом был запрещен к показу клип DURAN DURAN на их сингл "Girls on Film". Надо сказать, он (в своей полной версии) запрету соответствовал, впрочем, интереснее то, что благодаря "опале" песня поднялась в первую пятерку хит-парада. Как говорил позже Ле Бон, "все эти эротические штучки - трюк, старый, как мир. Но он всегда срабатывает".

Однако вернемся к BALLET'у. История с запретом видео и относительный неуспех сингла в списках были еще цветочки - ягодки парни начали собирать в начале следующего, 1982-го, когда их сингл "She Loved Like Diamond", долженствовавший предварять новый, второй альбом, не смог даже войти в "Тор-40", удовольствовавшись совсем уж неприличным для группы такого класса 49-м местом. Даже клип, снятый в старом замке в Лихтенштейне, не помог (возможно, из-за несколько похоронного ощущения, создававшегося при его просмотре).

Фактически, это была первая попытка Гари написать чувственную балладу, однако по прослушивании результата трудно было предположить, что из-под пера этого молодого человека вскоре выйдет такой шедевр, как "True": мелодия получилась неразвитой и малозапоминающейся, что же касается голоса Тони, то и ему предстояло еще работать и работать над собой.
Музыканты отбивались тем, что решили играть музыку более экспериментальную, а не копировать формулу предыдущих хитов, однако в прессе заговорили о закате "балетной звезды".

Эти пророчества, казалось, подтверждал альбом "Diamond", увидевший свет в феврале того же года. Здесь полностью отсутствовала та эпическо-эйфорическая атмосфера, которая отличала великолепный дебют, звучание было холодным и каким-то неестественным. Заметное место в нем заняла духовая секция BEGGAR AND К°, появились и совершенно экзотические восточные и африканские инструменты. Группа во главе с Кемпом-старшим явно пыталась доказать всем, что в ее планах отнюдь не эксплуатация одного направления с его достоинствами, но и его же ограниченностью, а желание предстать более амбициозной - ведь к тому времени мало для кого уже было секретом то, что "неоромантическому" направлению недолго осталось доминировать на британской поп-сцене. И нужно отметить, что более амбициозного материала SPANDAU больше так никогда и не записали.

Альбом, как и дебют, включал в себя восемь песен - три уже изданных сингла плюс еще один будущий, и четыре экспериментальные вещи. Вообще, звучание альбома, нужно отметить, вряд ли может подпасть под определение коммерческого; критики писали, что парни, видимо, слишком много слушали вторую сторону пластинки Дэвида Боуи "Heroes". К сожалению, это обусловило недостаток на альбоме сильных мелодий, зато ритма было хоть отбавляй, так как в основе песен лежал фанк-соул. Три композиции представляли собой эксперименты в музыке различных народов - "Pharaoh" это довольно беспорядочный фанк, попытка написать что-то под влиянием египетской музыки (явным прототипом стала знаменитая вещь Дэвида Боуи "The Secret Life of Arabia"), "Innocence and Science" нежный медляк с "восточной мелодией", стилизованной под китайскую музыку, мрачная "Missionary" наполнена перкуссионными звуками традиционных индийских инструментов. Еще есть "Coffee Club", американизированный танцевальный фанк в духе "Chant No. 1". Тексты альбома вышли довольно странными, их с трудом можно назвать полными смысла (скорее, наоборот), но это для SPANDAU (и, кстати, сказать, не только для них) вообще ситуация типичная.

Вот такой получился спорный диск. Гари говорил по его поводу: "Я уверен, что мы разрушаем стереотипы и нарушаем правила, нам это нравится… И я рад, что мы не из тех групп, что вынуждены полагаться на свой последний сингл". Однако по музыке группа все еще серьезно уступала своим старшим товарищам из ULTRAVOX и VISAGE (при этом превосходя по смелости идей нареченных соперников DURAN DURAN).

Продюсерская работа Берджесса вновь оказалась на высоте - плохо такой профессионал ничего за свою карьеру не записывал. Выпуская программу, музыканты решили выпендриться и, наряду с обычной пластинкой-лонгплеем, издали песни в виде коробки из четырех синглов в формате двенадцати дюймов, причем почти все песни были ремикшированы для танцевальных клубов. А надо сказать, что в ту пору издание белой группой "двенадцатидюймовой" пластинки было одним из способов поднять (а иногда и серьезно поднять) продажи.

Впрочем, все эти уловки вряд ли так уж помогли продвижению ансамбля - альбом дошел в соответствующем хит-параде лишь до 15-го места и недолго проболтался в списке. Казалось, мрачные пророчества прессы сбываются и парни исчезнут столь же стремительно, сколь и появились, но на помощь пришел знаменитый (хотя еще не столь знаменитый, как попозже) продюсер Тревор Хорн, бывший участник BUGGLES и YES. Ему музыканты предложили переделать песню "Instinction", избранную на роль четвертого сингла с альбома (вообще, SPANDAU стали одними из первых, кто так широко эксплуатировал альбомный материал) и Хорн превратил "одну из самых нетанцевальных песен, предназначенных для дискотек" в довольно сильный номер, наполненный громовой перкуссией. "Я представлял себя тем героем из фильма, который в финале спасает поезд от крушения", - вспоминал Хорн, и его глашатай, журналист "NME" Пол Морли долгие годы после этого не уставал напоминать публике, что "Тревор спас их".

Кстати, впервые в этой песне можно услышать бэк-вокал Гари Кемпа, ставший со времени следующего диска одной из составных частей звучания группы.

Вышедши в конце марта, сингл к концу апреля уже занял 10-ю позицию в британском хит-параде, и его успех смог выправить положение BALLET'а. Музыканты отправились в турне по Британии, занявшее весь апрель, и гастроль эта прошла успешнее, чем можно было предположить - одним из самых запоминающихся моментов ее стали первые обмороки фанаток группы. Гари: "Я был просто шокирован! "О Господи, она умерла!!!" Но нет, ничего страшного. Даже приятно". В конце концов, к концу года и альбом выполз на "золотой" уровень.

Надо сказать, что именно в это время музыканты решили выйти из того статуса "культовых суперзвезд", в котором до сих пор пребывали. "Коммерциализация была неизбежна, парни понимали, что не будут "культовой" группой вечно. Вот и видео на "Instinction" было первым, в котором Тони улыбался", - вспоминал Стив Даггер. Гари: "Instinction" это наша самая первая поп-запись, после ее успеха я и подумал - а вот бы взять и написать несколько поп-мелодий. (…) Вообще, когда ты уже становишься чуть ли не завсегдатаем на "Top of the Pops", люди начинают смущаться, спрашивают тебя, до сих пор ли ты "культовый" и прочее. Так что логичнее было просто двигаться к более широкой аудитории".

А затем группа взяла довольно длительный отпуск - в целом, это простительно, ибо прошедшие полтора года были очень напряженными, наполненными записями, теле- и видеосъемками, концертами, интервью и прочим. Однако Гари, например, ничего не делать не мог - и сыграл в качестве гостя на гитаре при записи песен к двойному синглу певицы Памелы Стивенсон "Unusual Treatment", а еще впервые попробовал свои силы в сочинении музыки для телешоу - первыми "жертвами" его опытов пали "The Late, Late Breakfast" и "D.J." Но основной его задачей оставалось обеспечение SPANDAU BALLET репертуаром, так что он "делал дело" и во время отдыха.

Летом 1982 началась записывающая сессия к новому альбому группы, который первоначально предполагалось назвать "Pleasure", и именно под таким названием проходили записи. Свою помощь музыкантам предложил Тревор Хорн, однако те отвергли его кандидатуру. С подачи фирмы "Chrysalis" Кемп и К° связались с известным продюсерским дуэтом - Стивом Жолли и Тони Суэйном, которые прославились, поставив звук популярной в тот период группе IMAGINATION, а также работали и с молодым девичьим трио BANANARAMA. Кемп-старший мотивировал выбор группы тем, что Стив и Тони показались им своими в доску парнями, к тому же, были ненамного старше их самих, соответственно, сотрудничество обеих сторон ничем не было бы стеснено, а взаимопонимание было бы куда большим, нежели при работе с Тревором, который был и старше, и прославился раньше ребят, и характером был известен командирским.

Записи проходили, на сей раз, не в лондонских студиях района Сохо, а в знаменитой "Compass Point Studios" на острове Нассау, Багамы. Это место как нельзя более соответствовало желанию группы записать более мягкий и попсовый материал, приятный широкой аудитории. Парни оттянулись по полной программе, а заодно и плодотворно поработали.

То, что сотрудничество группы и дуэта Жолли/Суэйна имеет большой коммерческий потенциал, показал октябрьский сингл "Lifeline", явившийся первым явленным публике плодом их сотрудничества. Новый саунд SPANDAU оказалось неожиданным - по сравнению с предыдущими экспериментами музыкантов сингл звучал явно регрессивно, представив собой приятную и необременительную мелодию с мягким, но вполне танцевальным ритмом и позитивным звучанием, безо всякого намека на "нарушение правил". Наряду с перкуссией, впервые прозвучал и саксофон Стива Нормана, а голос Тони оказался выдвинут на первый план и определял мелодизм композиции. Широкая аудитория отнеслась к новому продукту бывших "футуристов" крайне благосклонно, чему свидетельством 7-я позиция пластинки в британских чартах. В то же время, многие поклонники ранних работ коллектива отвергли его новый звуковой образ, посчитав, что бывшие любимцы "продались", однако эти пуристы явно оказались в меньшинстве.

Собственно, именно с этого момента и начинается наиболее успешный в коммерческом плане период творчества SPANDAU BALLET.

Правда, выступление в чартах второго сингла с будущего альбома квинтета, "Communication", это вряд ли подтверждало - изданный в самом конце января 1983-го сингл дошел лишь до 12-й позиции. В принципе, неплохо, хотя этот номер заслуживал, все-таки, большего признания - ведь он представлял собой заводной и очень качественный образчик "взрослого диско", с интересной аранжировкой и настроением, отнюдь не требующим, чтобы слушатель, сука, непременно танцевал, - танцевать, скорее, предлагалось, причем, в довольно мягкой форме.

Особого внимания заслуживал видеоклип, в котором изо всей группы "засветился" только Тони Хэдли - точнее, не "засветился", а сыграл главную роль частного сыщика, выполняющего не совсем законное задание и, в результате, попадающего… попадающего. Короче, ролик представлял собой этакий минидетектив, упакованный в три с половиной минуты звучания песни, да, к тому же, и снят был на черно-белую пленку. Без сомнения, в падких до ярких видеосюжетов США он и сам имел бы успех, и принес бы синглу место как минимум в "Тор-10" (в Британии видео, все же, не определяли сознание слушателей в такой степени), но как раз для США группа-то клип и пересняла - впрочем, об этом ниже.

Этот сингл предварил выход в марте 1983 третьего уже альбома SPANDAU BALLET. За время, прошедшее с начала работы над ним, он сменил название, и теперь назывался "True" - именно под этим названием он и вошел в историю (думаю, не слишком выспреннее высказывание). И абсолютно заслуженно - до сих пор это лучший альбом, записанный Кемпами, Хэдли, Киблом и Норманном, причем как вместе, так и порознь.

К весне того года движение "новой романтики" почти полностью утратило свои позиции, завоеванные за пару лет до того. Большинство его фигурантов либо исчезло из поля зрения публики (как VISAGE), либо сменило звучание на более мейнстримовое и американизированное. Во всяком случае, "романтика" в своем классическом виде уже мало кого волновала. SPANDAU, однако же, не желали, подобно направлению, одними из ярчайших "звезд" которого они когда-то являлись, уйти в тень. Оттого работа по, извиняюсь, переработке имиджа и звучания была проведена серьезная - куда-то делись яркая косметика и барочно-футуристическая одежда, холодное звучание и электронные аранжировки ранних пластинок. Вместо этого появился более приятный и гладкий саунд, обещавший мгновенный успех, в нем зазвучали "нормальные" клавишные, саксофон, перкуссия и мягкие гитары. Былой европоцентризм, уже отвергнутый на втором диске, на третьем "блине" был забыт окончательно, в основу материала легли "черные" стили соул (в его белой, поп-разновидности) и ритм-энд-блюз (в его белой, поп-разновидности) - Гари: "Белые группы в то время, в основном, играли рок, черная музыка еще не перемешалась с белой. Поэтому нам было интересно использовать негритянскую музыку, ее ритм и инструменты, смешивать их с музыкой европейской и получать что-то новое. (…) Мне больше всего хотелось добиться нового звучания, увести нашу музыку от традиционного тогда звучания синтезаторов".
С альбома было вновь взято четыре сингла - "Lifeline", "Communication", "True" и "Gold", однако назвать остальные песни диска "наполнителем" или "балластом" никак невозможно, ибо они абсолютно не хуже тех, что покоряли чарты. Фактически, альбом "True" - тот в достаточной степени редкий случай, когда КАЖДАЯ песня из него могла стать не просто синглом, а хит-синглом. "Code of Love" первоначально задумывалась как регги-вещь, однако в окончательном варианте стала одной из лучших композиций во всем репертуаре группы, чувственной балладой не хуже "True". "Pleasure" представила собой более "двигательную" сторону репертуара SPANDAU и в этом качестве могла поспорить с "Lifeline" и "Communication" за право стать синглом. "Foundation" это приятный поп-фанк, вполне бы подошедший для американских дискотек, а "Heaven is a Secrеt" - утонченная среднетемповая вещь с хорошим припевом. Ни одной слабой композиции - тут парни даже переплюнули свой дебют. Надо сказать, что группа повторила, правда, в урезанном виде (и с поправкой на статус), путь своих идейных вдохновителей ROXY MUSIC - от экспериментов ранних пластинок они пришли к изысканной и великолепно выделанной поп-музыке, приятной максимально широкому кругу слушателей (особенно в Америке), причем как молодых, так и более старшего возраста.
Отдельно стоит сказать о Тони Хэдли - его вокальным данным нашлось, как кажется, идеальное применение, и манера, найденная им на "True", собственно, мало меняется до сих пор. Его высокий сильный голос был поставлен во главу угла всех композиций группы, остальные же инструменты создавали для него фон, то энергичный, то расслабленный, и в этом крылась основная слабость музыки - без вокала (Тони) она существовать не могла. В большинстве случаев инструменты не определяют мелодию (эта функция вокалу и досталась), а выполняют чисто аккомпаниаторские функции, временами вспыхивая приглушенными и недлинными соло, исключения из этого правила редки. Однако в канонах того направления, которое избрали музыканты, подобная схема обычна, и заслуга SPANDAU в том, что они хотя бы смогли звучать в рамках этой схемы если не до конца оригинально, то узнаваемо и по-своему.

В целом, альбом продемонстрировал коллектив на пике формы, а приятные песни Гари Кемпа показали, что группа смогла и технически, и стилистически вырасти из "футуристических" одежек своей начальной поры. Кстати, об одежках - вместе со стилем группа сменила и внешний облик: теперь они стали этакими "белыми соул-крунерами" в аккуратненьких костюмчиках, пошитых на заказ в дорогих мастерских. Девочкам по всему миру все это очень понравилось.

Вряд ли им, правда, очень понравилось то, что весной 1983 Тони женился на своей давней подруге Леони, но это радостное событие имело своим следствием некоторое перераспределение ролей в группе. Нужно сказать, что Тони никогда не выглядел ярким красавчиком и не мог претендовать на роль секс-символа - наоборот, вот весьма характерный диалог между ним и журналистом: "Не кажется ли Вам, что Вы выглядите как типичный маменькин сынок? - Ну нет, не думаю… Хотя должен признать, что когда бываю у друзей, больше нравлюсь их мамам". Зато роль секс-символов могли с большим успехом выполнять его коллеги, Мартин Кемп и Стив Норман - и с тех пор именно они стали в SPANDAU теми, кого на Западе называют "pin-up idol".
Альбом попал в чарты без проблем, он слушался так легко и оставлял такое позитивное впечатление, что продажи шли просто отлично - диск выдержал в списке лучшей сотни британских альбомов 90 недель и, в конечном итоге, был сертифицирован двойной "платиной"! Однако не исключено, что результаты были бы менее потрясающи, не выпусти парни в апреле 1983-го на сингле титульную запись пластинки.

Большей части публики даже самые успешные группы зачастую запоминаются лишь с одной композицией, песней, которая с тех пор становится "визитной карточкой" коллектива. Для SPANDAU именно "True" стала "визитной карточкой". И надо сказать, заслуженно - создать настолько органичную, яркую и выразительную вещь удается, надо признать, далеко не всем композиторам. По большому счету, ничего новаторского в ней нет - это глянцевая адаптация к 80-м знаменитых соул-баллад 60-х (Марвин Гей, Эл Грин, Отис Реддинг и другие), с вокалом в духе молодого и свежего Фрэнка Синатры, но сделана она оказалась настолько четко, звучала столь блестяще и на уши ложилась так легко и хорошо, что не стать мегаселлером сингл просто не мог, даже если бы и захотел. В песне хорошо все - и выразительный, сильный вокал Тони, и яркое соло на саксофоне, и эффектная аранжировка, и даже танцевать под эту, вроде бы, балладу совсем не сложно и удобно.

Гари так вспоминал об этом своем шедевре: "Когда я писал эту песню, то просто следовал своим чувствам. И "True" стала отображением моего состояния на тот момент - безответной любви, которая у меня тогда была. Я просто сел в спальне своих родителей и написал ее - немного в стиле Эла Грина, со словами, навеянными прочтением "Лолиты" Набокова. Там действительно есть несколько фраз, которые я адаптировал после прочтения этой книги. "True" - о композиторе, который сочиняет песню и боится написать следующую строчку. Он хочет открыть свое сердце, но боится показаться смешным. Это порой по-настоящему сложно и больно сделать".

Видеоролик к композиции снял Рассел Малкэхи, и этот клип прекрасно отразил новый имидж ансамбля - милые ребята в элегантных, аккуратных костюмах, играющие на "нормальных" инструментах (Мартин играл на гитаре, видимо потому, что Гари сидел за "пианином") и нормально поющие нормальную песню. Именно такими они и запомнились большей части аудитории. Надо сказать, клип оказался настолько популярен, что скоро начал жить собственной жизнью и сам стал появляться в видеороликах других исполнителей - так, кадры из него можно увидеть в рекламном видео к электронной классике 80-х, композиции "Living on Video" канадского проекта TRANS-X.

Сингл дебютировал в Британии на 10-й позиции, что, в принципе, к 1983-му перестало производить сенсационный эффект, но абсолютной неожиданностью стало то, что 30 апреля, всего на второй неделе своего пребывания в списке, "True" его возглавил. Неожиданно это оказалось еще и потому, что до этого на первой позиции довольно прочно сидел не кто иной, как Дэвид Боуи (со своим "Let's Dance")! Интересно, каково это, когда ты спихиваешь с вершины своего же кумира?

Истерия вокруг ансамбля поднялась нешуточная - в иной день парни продавали по 60 тысяч копий сингла (что впоследствии позволило им занять с "True" 6-е место среди самых продаваемых британских синглов того года). Четыре недели песня возглавляла официальный хит-парад, провела в нем три месяца и стала "золотой"; также, что непривычно, четыре недели сингл возглавлял и чарт, публиковавшийся в "New Musical Express" (начиная с 7 мая). 14 мая того же года к находившемуся на первой позиции в списке синглу "True" добавился и альбом "True", взявший призовое место в списке уже альбомов (причем и тут SPANDAU положили конец лидерству Дэвида Боуи с его уже альбомом "Let's Dance") - правда, альбом возглавлял "свой" список лишь неделю (из-за макйлджексоновского "Thriller"'а), но тут имеет значение сам факт. Пятеро лондонских парней стали настоящими суперзвездами.

В это время они проводили свой тур "Over Britain". Это была их первая масштабная гастроль по родине, концерты имели место на самых крупных аренах, в том числе в крупном лондонском театре "Sadler's Wells", шоу в котором было специально записано и транслировалось крупнейшей британской радиостанцией "BBC Radio 1", а завершилось турне выступлением в престижнейшем "Royal Albert Hall", после которого группу удостоил аудиенцией сам принц Уэльский Чарльз. Билеты на все концерты разметали моментально, и продлилось все это празднество пять недель. Чуть позже группой даже была выпущена видеокассета, задокументировавшая это турне. Бесспорно, наряду с DURAN DURAN, SPANDAU были в тот год главной приманкой в британские концертные залы.

А затем, летом, пришел черед Европы - сначала, естественно, провели разведку боем с синглом "True", потом высадился основной десант в виде собственно пятерки. Сингл вошел в "Тор-10" многих европейских стран (в частности, №4 в Нидерландах, №5 в Швейцарии, №9 в Германии), а концертная сетка накрыла вообще всю капиталистическую часть континента. Самый крупный концерт состоялся в зале "Ahoy" в Роттердаме, куда набилось 12 тысяч человек. Вообще же, Стив Норман вспомнил об этом европейском турне кратко, но емко: "Куда бы мы не приехали - отовсюду увозили "золотые" диски".

В результате этого дискография коллектива пополнилась двумя "необязательными" пластинками - в Испании на сингле издали песню "Heaven is a Secret", но это был только промо-релиз для радиостанций, диск в широкую продажу не ушел. А вот в Германии (ФРГ) изданная на сингле песня "Pleasure" на прилавки музыкальных магазинов попала. Ее выпустили только для тамошнего рынка - вообще, среди "неоромантиков" подобный ход был довольно распространен, из коллег по "новой волне" немцев облагодетельствовали эксклюзивными релизами также A FLOCK OF SEAGULLS, TALK TALK и ULTRAVOX. Не всегда подобные усилия оправдываются, но SPANDAU могли позволить себе улыбнуться, ибо их сингл занял в западногерманском хит-параде 61-е место.

А в конце лета SPANDAU ворвались в чарты со своим новым суперхитом - песней "Gold". Это еще один шедевр на и без того великолепном альбома "True". Обозреватели очень любят писать о схожести звучания этой композиции со стилем музыкальных тем к кинофильмам о Джеймсе Бонде и всяким шпионским боевикам, но оставим это утверждение на их совести. Надо сказать, что тему к очередному "бондовскому" фильму, "A View to a Kill", все-таки написали, но не SPANDAU, а DURAN, впрочем, наши герои могли удовольствоваться тем, что "Gold" была использована в качестве темы телеобзора летней Олимпиады 1984-го в Лос-Анджелесе (той самой, которую СССР и почти все страны соцлагеря проигнорировали).

"Gold" представляет собой обильно оркестрованную вещь, богатое звучание которой прекрасно гармонирует с драматическим тоном вокала Хэдли, у нее прекрасная мелодия и главное - она куда более "подвижна", нежели "True". Все эти и другие несомненные достоинства композиции, а также высоченная репутация парней помогли ей за две недели достичь 2-й позиции в официальных чартах Британии, на которой песнь также две недели и провела (наверх ее не пустила, как ни иронично, баллада "Give It up" от группы KC AND THE SUNSHINE BAND) - интересно, что ровно столько же, две недели, она возглавляла хит-парад "New Musical Express" (с 27 августа). Массированные продажи сингла вывели его на 42-е место в "продажном" списек синглов 1983-го.

Видеоклип к песне был снят в Испании, в нем сыграла главную роль юная актриса Сэйди Фрост - заодно, будущая бывшая жена Гари Кемпа. Режиссерами ролика выступили сам Гари и Даффо - известная личность в "неоромантических" кругах, фигурант "Блица", уже успевший снять видео для HUMAN LEAGUE на их суперхит "Mirror Man" (тоже, кстати, хит №2). "Gold" вновь прокатилась по "топам" большинства европейских капстран, причем кое-где даже оказалась более успешна, нежели "True" (например, №2 в Голландии).

Тем временем, ориентация материала группы на американский рынок начала оправдывать себя - в конце августа в американской "Тор-40" появилась песня "True". Массированная популярность ее на радиостанциях по всей стране, а также жесткая ротация видео на "MTV" привели к тому, что сингл взметнулся на 4-ю строчку американского национального хит-парада, на которой просидел 4 же недели, а хит-парад "adult contemporary" (то есть, "взрослой поп-музыки") возглавил (на неделю); за океаном было продано 2 миллиона копий сингла, который в результате этого достижения получил "платину". Тем временем, одноименный альбом верно поднимался в соответствующем списке, однако, к сожалению, застопорился на 19-й позиции, что, впрочем, не помешало ему провести в хит-параде более года. Прекрасно дела обстояли в Канаде, где сингл 22 октября на пять недель возглавил местные чарты.

В ноябре 1983-го "великолепная пятерка" пересекла Атлантический океан для стадионного турне по Северной Америке, которое совпало с выходом за океаном их второго заокеанского хита "Gold". Впрочем, он пользовался куда менее шумным спросом и достиг всего 29-й позиции, тем не менее, довольно продолжительное время "крутился" по "MTV", где его экзотический сюжет пришелся по душе.

Первая половина 1984-го выдалась достаточно бедной на события - группа практически не появлялась на публике, посвятив себя записи нового материала. Продюсеры и техническая команда остались прежними, изменилось лишь место дислокации заинтересованных лиц - на сей раз, решено было работать над новинками в студиях западногерманского Мюнхена (и "отвисать" в тамошних клубах). Записи проходили весьма резво и заняли, в целом, не более двух месяцев. Для того, чтобы поддержать положение SPANDAU за океаном, весной выпустили синглом "Communication", и, как уже было мельком упомянуто выше, видео под нее пересняли - на сей раз, в "performance-style", проще говоря, сюжета в клипе не было, музыканты просто исполняли песню перед камерами, а потом все это было надлежащим образом смонтировано. Зачем, правда, все это было сделано - неясно. Как неясен и неуспех сингла - он добрался только лишь до 59-й строчки хит-парада. И, к сожалению, это был первый сигнал того, что положение группы на американском рынке очень шатко (в отличие, кстати, от положения DURAN DURAN, которые из тамошней "Тор-10" не вылезали).

Положение незаметно пошатывалось и в Британии - на фоне полного триумфа таких деятелей, как EURYTHMICS, THOMPSON TWINS и прочного, как никогда, успеха DURAN страсти вокруг SPANDAU заметно поутихли, не в последнюю очередь и из-за перерыва в выпуске группой нового материала, который к началу лета 1984-го составил уже свыше девяти месяцев. Пришла пора рожать хоть что-то! (извиняюсь за невольный каламбур :о).

И вот в начале июня 1984 в чартах появился пилотный сингл с будущего четвертого альбома ансамбля, который назывался "Only When You Leave" (сингл, не альбом). Его дебют состоялся на 5-й позиции, затем он перескочил на 3-ю и казалось, что SPANDAU вновь намерены покорять и низвергать, но… "Возвращение" ансамбля заслонили два фактора - появление на небосклоне тогдашней британской поп-музыки двух новых ярких "звезд" - групп WHAM! и FRANKIE GOES TO HOLLYWOOD. Причем, в большей степени даже последних - наглость, агрессия и детально продуманная рекламная кампания этих подопечных (кстати) Тревора Хорна принесла им вполне заслуженное звание "открытия года". Не сказать, что их продукция была полна свежими идеями, неординарными подходами и яркими мелодиями (тем более в избытке), но на ее фоне сингл BALLET'а явно мерк, представляя собой довольно ординарную поп-песню, с приятной, но невыразительной мелодией, к тому излишне затянутую. Несколько скрашивал впечатление страстный вокал Тони, но этого, очевидно, было мало - сингл спустя полтора месяца выкатился из чартов. Впрочем, в конце года музыканты могли утешиться очередным попаданием в список "100 лучших по продажам", правда, сингл принес им лишь 88-е место.

Тем не менее, положение группы было вполне прочным, а репутация - достаточно высокой, чтобы парней пригласили на прошедший в июне знаменитый поп-фестиваль в швейцарском городке Монтре. Там они представили свой новый, четвертый альбом, который назывался "Parade". Вряд ли можно сказать, что на этот раз он содержал некое откровение (в отличие от предыдущих пластинок) - в целом, его звучание продолжало линию, избранную на суперуспешном предшественнике: "Альбом не такой выспренний, как предшественник, но все так же содержит мягкий чартовый наполнитель, стилистическое разнообразие лучше всего представляют две песни - "Revenge for Love" (славная) и "Only When You Leave" (вопиюще сладкая)" (Айра Роббинс, "Trouser Press"). Тем не менее, изменения были - они выражались, в основном, в заметном крене в поп-рок. Гари Кемп так и сказал: "Наш новый материал - это рок-н-ролл, но более артистичный". Впрочем, это не означает, что диск наполняло звучание гитар - нет, гитары были, даже довольно жестковатые, но все так же звучат клавишные и саксофон, обеспечивающие материал очень сильным элементом скорее поп-музыки. Глянцевая продукция Суэйна и Жолли успешно сгладила резкие грани в звучании (если они, конечно, присутствовали изначально) и сделала, как и на "True", акцент на мелодичность и приятственность для широкой аудитории.

Поразительный успех альбома "True", видимо, несколько неадекватно подействовал на Гари, и тот решил, что новый лонгплей ансамбля будет этаким "Сержантом Пеппером" 80-х. К его созданию планировалось привлечь молодых и талантливых художников, оформителей, стилистов и авторов - в основном, друзей участников группы. Однако эта грандиозная идея оказалась воплощена лишь на обложке диска, которая парад и изображала - возглавлял его Тони, а в процессии шли семьи музыкантов и их известные и не очень друзья: бывший промоутер "Le Beat Route" и лидер собственной группы BLUE RONDO A LA TURK Крис Салливан, дизайнер пластинок BALLET'а Дэвид Бэнд, фотомодели и будущие поп-звезды Саманта Фокс и Пэтси Кенсит. Зато амбициозно.

На альбоме вновь восемь песен, и вновь четыре из них вышли синглами. По характеру песни тоже можно развести на два равных лагеря - с одной стороны, подвижные и даже напористые вещи "с размахом": "Highly Strung", "Nature of the Beast", "Revenge for Love" и "Only When You Leave", а с другой - медляки "I'll Fly for You", "Round and Round", "With the Pride" и "Always in the Back of My Mind". Что на альбоме заслуживало отдельного внимания, так это лирическая часть - критики отметили, что в своих песнях Гари касается вполне серьезных тем, тексты даже любовных песен стали более зрелыми, в целом, ощущалась даже социальная направленность, пока, правда, несколько завуалированная (хотя, например, "With the Pride" Гари открыто посвятил безработным). Это, вкупе с как всегда сильным вокалом и приятными, легко ложащимися на слух мелодиями, явно работало на сильные стороны диска, однако несколько неудачное составление программы и затянутость некоторых песен обусловили то, что от прослушивания материала складывалось впечатление вяловатое, что могло навести на мысль о первых признаках творческого кризиса.

Тем не менее, коммерческий успех ансамбля продолжал покамест оправдывать себя - лонгплей поднялся до 2-й позиции в британском альбомном чарте, пробыл на ней полтора месяца (наверх его не пустил сборник Боба Марли, все лето лидировавший в списке) и к концу года принес группе "платиновый" диск. Хотя, конечно, истерии, подобной той, что окружала альбом "True", уже не было - SPANDAU постепенно становились "заслуженными артистами" и вряд ли могли грянуть подобным образом второй раз подряд; их деятельность медленно, но верно входила в более спокойную колею.

Забегая вперед, нужно отметить, что записан диск оказался настолько безупречно, что на церемонии вручения главной английской музыкальной премии "Brit Awards" участники группы получили от фирмы "Sony" специальный, эксклюзивный приз - "за техническое совершенство альбома "Parade". Тут они пересилили, все же, DURAN DURAN, которым "Brit Awards" досталась лишь спустя 20 лет, и то - за абстрактный "вклад в английскую музыку".

Август ознаменовался выходом второго сингла с "Parade", медляка "I'll Fly for You". Он интересен, прежде всего, двумя вещами. Во-первых, это их последний "Тор-10" хит на следующие два года. Во-вторых, куда более выразительным в песне был, как ни прискорбно, клип. Его снимали в США, а конкретнее, в Новом Орлеане, причем некоторые кадры - во время празднования Марди Грас. Видео получилось интересным, где-то даже захватывающим, хотя и без традиционного для поп-музыки хэппи-энда. Некоторые сцены показались цензорам на телевидении спорными (завуалированная демонстрация обнаженного женского тела), но видео все же прошло, запрещать его не стали. Хотя может быть, это подхлестнуло бы продажи… Сама же песня представляла собой уже практически традиционную для команды балладу с драматичным настроем, приятную, но какую-то вяловатую, без энтузиазма. Как бы то ни было, медляк довольно резво дошел в британских чартах до 9-й позиции, а в конце года закрыл собой сотню самых тиражных синглов 1984-го.

Америка отреагировала на новую продукцию SPANDAU, как и всегда, с замедлением. В сентябре в американской "Тор-40" объявился сингл "Only When You Leave". Это был их последний американский хит - с тех пор ни один сингл квинтета не фигурировал в хит-парадах США ни по одному разделу. Песня не без труда дотянула до №34. Альбом занял 50-ю позицию и также стал последним их заокеанским чартовым "гигантом". Положение ансамбля на поп-рынке Северной Америки, в целом, никогда не было сильно прочным (за исключением периода хитовости сингла "True"), и сейчас, когда группа не сумела упрочить свои позиции новыми хитами, в его заокеанской коммерческой будущности сильно сомневались. Хотя видеоклипы пользовались успехом на "MTV", будучи неплохо сняты, да, к тому же, сняты в экзотических местах.

Так, видеоролик на осенний хит "Highly Strung" был снят в Гонконге. Главным героем его стал Мартин Кемп, играющий роль поп-звезды, задерганной выходками своей китайской подружки-модели. Интересный сюжет, и тоже, кстати, без хэппи-энда. Видеоклипы SPANDAU того периода заслуживают особого разговора, ибо это были уже не те малобюджетные рекламные ролики начала 80-х - отнюдь, здесь тратились огромные суммы, бюджеты буквально трещал по швам и, как вспоминал Гари, "на съемки мы убили чуть ли не больше времени, нежели на запись собственно альбома. А все из-за того, что не хотели просто записать песню и потом исполнить ее перед камерой - мы делали запись, а затем под нее снимали минифильм". А может, просто не хотелось отставать от DURAN DURAN.

Да и песня, на сей раз, заслуживала внимания, представив собой хотя и несколько попсовый, но, при этом, почти гимнический рок-н-ролл, с классным, захватывающим риффом, меняющимся темпом и мощно поданным Тони текстом о находящемся на грани нервного срыва человеке. Однако отношения с чартами на родине у группы несколько разладились, и композиция дошла лишь до 15-й строчки в них. Определенно, куда большее признание выпало бы на долю песни, будь она выпущена пилотным синглом с альбома (как и должно было бы быть в идеале) - вообще, нацеливался сингл как минимум в "Тор-5". Но не получилось.
А вот что у группы всегда получалось, так это гастроли. В начале ноября 1984-го концертами в Японии стартовал тур "World Parade", пользовавшийся огромным успехом. Ажиотаж был таков, что на всех четырех континентах, которые BALLET посетил, все билеты были распроданы. На родине музыканты на несколько лет установили рекорд по успешности британского турне британской же группы - в общей сложности, их концерты посетили свыше 130 тысяч соотечественников. Особенно удалась серия из семи эффектных концертов на стадионе "Wembley Arena", завершавшая британскую часть турне в конце ноября, аудитория которых составила более 70 тысяч человек.

Одновременно был выпущен четвертый и последний сингл с альбома - опять баллада, "Round and Round". И, будто следуя установленной в тот год традиции, по которой успех каждого нового сингла уступал успеху предыдущего, он занял только 19-ю позицию в британском хит-параде. К миньону прилагался, на сей раз, черно-белый видеоклип, по сюжету которого музыканты вспоминают свое детство - младшие классы школы, школьные же праздники и т.п. Песня явно была ориентирована на то, чтобы попасть "в струю" рождественского сезона. Оправдалась прикидка или нет, судить сложно, но сингл в чартах - а чего еще надо?
В том же ноябре парни в полном составе участвовали в знаменитой британской телевикторине "Pop Quiz", где их соперниками были DURAN DURAN - также все пятеро. Эта игра явилась наглядным отражением положения вещей в соперничестве двух команд - несмотря на смехотворный разрыв по очкам, победили DURAN. Не особенно приятно нашим героям было, наверное, и то, что большая часть зрителей шоу явно сочувствовала их соперникам.

В декабре музыканты отправились в Европу, в Германию, для продолжения турне, однако тут им позвонил Боб Гелдоф. Впечатленный телепередачей о страданиях народа Эфиопии, в которой случились засуха и массовый голод, он решил помочь голодающим на свой манер, и вознамерился записать благотворительный сингл, все доходы от продажи которого пошли бы в фонд помощи эфиопам. С этой целью он связался со своим товарищем, Миджем Юром, вокалистом группы ULTRAVOX, написал вместе с ним песню, а потом, пока Мидж корпел в студии, Боб обзванивал всех знакомых ему деятелей шоу-бизнеса. В результате была собрана огромная компания виднейших на тот момент поп-звезд, все это дело окрестили BAND AID (в переводе с английского это есть лейкопластырь, средство первой медицинской помощи), свели в студии, и так был записан сингл "Do They Know It's Christmas?"

SPANDAU BALLET от себя делегировали троих участников - Гари Кемпа (который на записи еще и играл на акустической гитаре, правда, ее в миксе практически не слышно), Тони Хэдли и Стива Нормана. Сингл вышел в середине декабря, моментально попал на первую строчку хит-парада и стал самым распродаваемым британским синглом всех времен. А собрать удалось восемь миллионов фунтов стерлингов, на которые купили партию продовольствия и медикаментов и отправили страждущим.
Следующий, 1985-й, начался продолжением "World Parade tour". Требования на билеты были столь высоки, что некоторые первоначально запланированные, но отдаленные в географическом отношении территории пришлось исключить из гастрольной сетки. Там же, где концерты состоялись, атмосфера вокруг группы была потрясающей. Например, в феврале музыканты в качестве специальных гостей выступили на фестивале в итальянском городе Сан-Ремо - и после этого их альбом "Parade" возглавил национальный хит-парад Италии, а синглы "I'll Fly for You" и "Round and Round" вошли в первую десятку синглового чарта. Причем, до этого ни одна пластинка ансамбля не пользовалась в Италии большим спросом!

Далее турне перекинулось на Австралию, где репутация парней была высока еще со времен их двухгодичной давности большого хита "True" (№3). Самым крупным концертом стало выступление BALLET'а в Сиднее, где на местном стадионе под них угорали 100 тысяч человек. Тогда же произошел забавный случай - Тони Хэдли специально на один день прилетел в Новую Зеландию, чтобы посмотреть концерт одной из своих любимых групп, QUEEN, и даже был удостоен чести присоединиться к своим кумирам во время их выступления на бис.

В апреле же турне закончилось раньше срока - к тому времени музыканты уже переместились за океан, в США, и вот на концерте в лос-анджелесском "Universal Amphitheater" Стив Норман так неудачно "зажег" во время своего саксофонного соло, что упал со сцены, травмировал себе колено и оказался не в состоянии не только продолжать концерт, но вообще выступать. Из-за этого несчастья музыканты были вынуждены отменить свои выступления за океаном, что привело к окончательному и бесповоротному падению акций ансамбля на тамошнем рынке.

Однако SPANDAU этого еще не знали. Они решили заняться устройством своих дел и, перво-наперво, сбежали в соседнюю Ирландию, где купили в Дублине дом, ставший им резиденцией (его назвали "Racehorse"). Этот шаг объяснялся просто - парни не хотели платить налоги. Ведь из-за сокрушительного успеха последнего турне их доходы выросли в разы, а пропорционально доходам выросли и налоговые отчисления. Но закон в Британии таков, что если гражданин проводит за границей более 300 дней в году, то от уплаты дани освобождается. И парни решили временно эмигрировать, дабы не делиться с не нравившимся им правительством Тэтчер заработанными практически кровью и потом фунтами и стерлингами. В результате эмиграция продлилась около семи месяцев.

Тем не менее, 13 июля 1985-го SPANDAU BALLET приняли участие в продолжении проекта BAND AID, грандиозном благотворительном концерте "Live Aid", прошедшем в Британии на стадионе "Wembley Arena" (и в США на филадельфийском стадионе "J.F.K."). Участие в этом шоу свидетельствовало о том, что акции группы по-прежнему высоки. Исполнены были три песни - хиты "Only When You Leave" и "True", а также новинка "Virgin". Интересно, что Стив Норман все же кое-как оклемался после жестокой травмы и появился на сцене вместе с коллегами (правда, в специальном фиксирующем сапоге).

После этого несколько месяцев были довольно бедны на события, а осень ознаменовалась выходом наружу их давних трений со звукозаписывающей компанией "Chrysalis". Собственно, непонятки начались еще летом, но на публику сор вынесли немного погодя, когда компания обнародовала планы выпуска сборника хитов. Музыканты не согласились, потом активно не согласились, но их на протесты посмотрели сквозь пальцы. И тогда хлопцы вспомнили коварным "бизнесюкам" все - и как те не оказывали им достаточной поддержки в "раскрутке" продукции за океаном, тем самым нанося серьезный вред их карьере, и вообще! Во гневе "балеруны" даже призвали своих фанатов бойкотировать грядущую пластинку, а также подали в суд, добиваясь расторжения контракта и возможности "сменить лавочку".

Тут надо отметить, что работа "Chrysalis" по продвижению "неоромантических" исполнителей на заокеанском рынке действительно практически не оправдывала себя - например, ULTRAVOX, одни из ведущих исполнителей в реестре фирмы за все 80-е, в США так никогда и не приобрели серьезного коммерческого успеха, другие же группы, рангом куда пониже, не смогли выйти за рамки статуса "звезд одного шлягера". Но и даже более мэйнстримовые "звезды", вроде Билли Айдола, несмотря на свои феноменальные результаты на "MTV", в хит-парадах показывали, по большому счету, довольно средние результаты. Так что претензии SPANDAU кажутся вполне оправданными.

Результат всех этих препирательств был двояким - суд удовлетворил их требование и обязал фирму освободить свободолюбивых молодцев от выполнения обязательств контракта, что и было исполнено. А "Chrysalis" в ноябре 1985, будто бы в отместку, выпустила пластинку "The Singles Collection".

На этом диске нашли себе место все синглы, выпущенные группой на тот момент. Получилась отличная подборка хитов, охватывающая всю карьеру SPANDAU - здесь были и их ранние, электронные экзерсисы, и эксперименты с жестким фанк-соулом, и великолепный поп-саунд последних двух пластинок. Этой пластинкой пусть не группа, а ее фирма, но все же подтвердила - SPANDAU BALLET являются одной из самых разносторонних и интересных групп своего времени. На протяжении всей своей карьеры этот коллектив постоянно шел поперек критиков, предрекавших им буквально с каждой выпущенной пластинкой неминуемое забвение, постоянно преподнося сюрпризы со всякий раз по-новому звучавшим материалом. И единственное, что плохо в этом диске - песни не были расставлены в хронологическом порядке, так что нельзя проследить то, как развивалось творческое кредо группы, как менялись ее саунд и идеология.

Конечно, лучше всего слушаются ранние хиты - того периода, когда музыканты еще воспринимали серьезно свой статус лучшей клубной фанк-бригады. И даже если бы SPANDAU не записали бы больше ни одной пластинки, за эти хиты - "To Cut a Long Story Short", "Chant No. 1", "Paint Me Down", "The Freeze", - место в истории им было гарантировано. Поздние балладные успехи песен вроде "True", "Only When You Leave" или "Gold" много сделали для того, чтобы умалить значение ранних пластинок в истории группы, впрочем, сами по себе они пользовались успехом более чем заслуженным. Немногие группы тех лет смогли уйти от своих великолепных "неоромантических" корней - SPANDAU BALLET же не просто ушли, они практически заново создали себя и свое новое, может быть, чуть менее великолепное, но от этого не менее яркое и успешное направление.

Протесты и призывы SPANDAU не возымели никакого действия - пластинка заняла 3-ю позицию в британских чартах и вышла по продажам на уровень двойной "платины". Это был бешеный успех. Тем временем, музыканты начали работать над новыми песнями в ирландских студиях, а также у них появилась еще одна проблема - поиски нового контракта.
Не теряя времени даром, молодые господа отправились в Мюнхен, где начали записывать новый материал. Первый результат их трудов был представлен уже в феврале 1986, во время выступления на итальянском фестивале в Сан-Ремо - SPANDAU исполнили свою новую песню, гимническую "Fight for Ourselves".

На протяжении весны активность группы была не особенной, выделялся Гари, принявший участие в организованном Питом Тауншендом благотворительном турне в поддержку семей бастующих шахтеров, а в конце июня появившийся на шоу "Артисты против апартеида", где спел еще одну новую песню, которую ныне считает одним из самых лучших своих творений, - "Through the Barricades".

Записи, проходившие, кстати, под руководством Гари Лэнгана - сотрудника не кого-нибудь, а Тревора Хорна, завершились летом процессом микширования, проходившим в комфортных условиях на Юге Франции. И в июле SPANDAU подписали контракт с еще одной крупной фирмой грамзаписи - "CBS" (это в Европе, а в США - с "Epic"), Гари так объяснил выбор, сделанный группой: "Chrysalis" не могла гарантировать тех же возможностей, тех же доступных территорий, которые предложила "Sony". Мы подписали контракт на условии, что наши пластинки не будут продаваться в Южной Африке. Мы все сторонники антиапартеидного движения и считаем, что эта часть мира должна быть изолирована от всяких культурных и внешних связей". И, не отходя от кассы, в середине месяца был выпущен первый за восемнадцать месяцев новый сингл BALLET'а - "Fight for Ourselves".
Надо сказать, что сенсации он не произвел - достиг лишь 15-го места в британском хит-параде. Куда больше внимания привлекал клип к нему, в котором использовались интересные видеоэффекты, призванные, видимо, разнообразить довольно банальный сюжет ролика (две юные фанатки, не имеючи билетов, различными хитростями пробираются на выступление любимой группы). В нем, кстати, снова снялась Сэйди Фрост. Но альбома вслед за синглом не появилось, лишь в конце октября вышел очередной сингл группы, давший название и будущему лонгплею, - "Through the Barricades".

Эту балладу Гари написал в Дублине, где группа жила во время своей "налоговой ссылки". "Мой друг потерял брата в столкновениях в Северной Ирландии. Я много думал над этим, и решил написать песню, перенеся сценарий "Ромео и Джульетты" на улицы Белфаста. Мне казалось, что только так я смогу полностью выразить свои чувства по поводу того, что там происходило. И вот помню, как однажды проснулся в 2 часа ночи и просто стал писать эту песню. А потом зашел в соседнюю комнату, там спал Джон Кибл в своих кожаных брюках - он только что вернулся из клуба. Я разбудил его, говорю "Вот, написал песню, думаю, всем понравится, но она очень отличается от того, что мы делали раньше", сел на краю его постели и сыграл ему "Through the Barricades". Потом, когда мы вернулись в Белфаст уже во время турне, я очень нервничал - стоят богатенькие буратины на сцене, играют песню об этом городе, да что мы знаем об этом городе?! Помню двух парней у самой сцены, один сидел на плечах у другого, мы пели "Through the Barricades", и вся толпа пела вместе с нами, и помню, как этот парень плакал... До сих пор я доволен этой песней больше всего. Считаю, так хорошо музыка и текст у нас больше ни в одной песне не сплетались воедино".
Видимо, когда ты что-то делаешь от всего сердца, то и остальных проймет - песня стала самым большим хитом группы со времен "True". В Британии она заняла 6-е место (и 92-е в итоговом списке за год), стала суперхитом и в Европе - №1 в Италии, №4 в Нидерландах, №14 в Германии. Количество поклонников SPANDAU благодаря этой монументальной композиции возросло в несколько раз, в чем парни могли наглядно убедиться во время промо-поездки по континенту (телевыступления и пр.).

Альбом, также названный "Through the Barricades", появился, наконец, в конце ноября. Он принес обновленное звучание, но, в то же время, с ним SPANDAU перестали числиться среди творческих ориентиров и законодателей мод, вместо этого сами начав моде следовать - а именно, моде мэйнстрима середины 80-х. Поп-роковая направленность предыдущего альбома "Parade" довольно логично и безболезненно перетекла на новом альбоме в стадионный рок - по крайней мере, по стандартам того времени это был стадионный рок. Конечно, никуда не делась сильная поп-составляющая - без нее SPANDAU не были бы BALLET'ом. Однако в целом "Through the Barricades" оказался наиболее рок-ориентированным диском пятерки.

Новый материал и реакцию на него критики ее хорошо описывают две нижеследующие рецензии:
"Ко времени появления в 1986-м пятого альбома SPANDAU BALLET солнце синтипопперов второго Британского вторжения закатилось и гитары вновь оказались в фаворе. Никогда не упускавшие случая оседлать очередную модную волну, бывшие "неоромантики" - сменившие звукозаписывающую компанию на "Epic" и явно намеревавшиеся снова прогреметь в Штатах, - широко распространили свое глубокое уважение к творчеству таких групп, как BON JOVI, и записали альбом, который, со своими AOR'овыми устремлениями, явно оказался сюрпризом для их стремительно сокращавшейся аудитории. В целом, материал представляет собой рок-версию принесшего SPANDAU славу гладенького "белого соула", но "Through the Barricades" спасают от полной катастрофы мелодичные композиции автора/гитариста Гари Кемпа. По мнению многих, с песнями этого альбома Кемп окончательно превратился в первоклассного компилятора; конечно, он никогда не чурался использовать клише в своих песнях, если это могло помочь (а порой создавал и много худшее - возьмите хотя бы "Virgin"), но, все же, Гари потрудился на славу, обеспечив своих одногруппников идеальным для стадионов материалом вроде "How Many Lies?". Вокалист Тони Хэдли исполняет песни с привычными мелодраматизмом и вкусом, но продюсерская работа сводит на нет все его усилия. Большая часть мелодий требует "бомабастических" гитар и ударных; вместо этого, они, особенно риффовые "Cross the Line" и "Fight for Ourselves", подрезаны слишком мягким звучанием ритм-секции. Это портит большинство песен альбома, и неудивительно, что лучшая песня на нем - титульная вещь, акустическая баллада с кинематографическим размахом, которая стала заслуженным хитом" - Дэн ЛеРой, "All Music Guide".

"На жалком "Through the Barricades" SPANDAU отбрасывают крунерство а ля Перри Комо, вместо этого нацелившись на жаркое звучание американского "альбомного рока", в котором эхом отдаются Эрик Кармен, REO SPEEDWAGON (или это STYX?) и Билли Джоэл. Совместная продюсерская работа Гари Лэнгана и группы несет на себе все отличительные признаки отчаянной последней попытки вернуться в плейлисты американских радиостанций. Песни Кемпа никуда не годятся; реверберация, дополняющая мелодраматические трели Хэдли (в максимально клишированной манере поддержанного женским вокальным трио), лишь утверждает смехотворность всех усилий группы" - Айра Роббинс, "Trouser Press Record Guide".

Все же, песни альбома показали, что у членов ансамбля (прежде всего, конечно же, у Гари), есть политические убеждения - это на определенное время остановило перерождение ансамбля в обычную попсовую команду. Гари: "Мы как группа говорим о политике, чтобы выразить свои убеждения. Не играем "политическую музыку", не считаем себя "политической группой", но нельзя же игнорировать то, что происходит прямо у тебя за углом!"

Критика, как уже было показано выше, встретила альбом без восторга. Американская публика полностью с ней согласилась - ни основная, ни малые пластинки даже не приблизились к заокеанской "Тор-200". Расчеты группы вернуться на тамошний рынок при помощи фирмы "Epic" не оправдались никак - больше того, фирма даже и не особенно старалась насчет "раскрутки" нового материала BALLET'а. То есть, ссора с "Chrysalis" оказалась явным просчетом со стороны парней - причем, не пошла на пользу ни одной из сторон (больше всего, конечно же, пострадали сами музыканты). Гари: "У нас всегда были проблемы с продвижением в Америке. Сначала наши альбомы пользовались популярностью, а потом мы перешли к "Sony US", где нас как будто и не замечали… Ирония судьбы, мы ведь ушли от "Chrysalis" к "Sony" отчасти и из-за чувства того, что наши продажи в Штатах шли не так бойко, как могли бы".

При этом европейский контрактор "Epic", компания "CBS", сумела поставить дело так, что пластинки SPANDAU на континенте разбирали как горячие пирожки (с мясцом-м-м-м-м!) - вслед за одноименным синглом альбом собрал обильный урожай высоких позиций в чартах (почти повсеместно в "Тор-5") и "платиновых" тиражей. Отличной рекламой материалу стал мировой тур "Across the Borders", стартовавший в конце ноября 1986-го в Италии, где, кстати, альбом пробыл на первой позиции хит-парада 7 недель, и ставший самым продолжительным в истории наших героев. Он охватил все капиталистические и несколько социалистических стран Европы (Югославия, Венгрия), затем группа посетила Австралию и Дальний Восток (не советский). Все билеты были распроданы. Почти везде гастроли проходили на крупнейших площадках - в Европе, например, тур был исключительно стадионный. Вообще, на континенте вокруг парней бушевала просто-таки истерия - то, что происходило вокруг группы на родине в 1983-м, повторилось в 1986-1987-х на "большой земле" (особенно в Италии). Гари даже нашел себе хобби - принялся запечатлевать эту "шпандауманию" на пленку, для чего прикупил себе видеокамеру.

В феврале 1987 SPANDAU выпустили новый, третий (и, что непривычно, последний) сингл со своего последнего альбома - "How Many Lies?" Это была (да, собственно, и сейчас есть) очередная драматично-душевная баллада группы с характерным для того периода ее деятельности философским (хотя и несколько наивноватым) текстом:

Сколько лжи еще должны мы выслушать?
Сколько раз еще нам придется солгать?
Сколько еще раз мы должны говорить, что действуем во благо,
а правду оставлять до лучших времен?

Гари вспоминал позже: "То было удивительное время, когда у всех было чувство, что мы можем изменить нечто большее, нежели просто поп-музыка, мы можем заставить правительства мыслить по-иному. Мы можем водворить мир между странами!" Да-а, куда ушли те времена?

Тем не менее, это идеализм впервые за пять лет ни встретил привычного парням понимания со стороны публики - сингл занял только 34-е место в британском хит-параде. Если смотреть на чартовые результаты группы на родине, то на тот момент сингл стал вторым после "She Loved Like Diamond" lowest-charting релизом. Но, по сравнению с результатами следующих пластинок, это был еще серьезный успех - ибо "How Many Lies?" стал последним британским хитом SPANDAU.

Почему на долю именно его выпала такая участь - не очень понятно. Возможно, парни просто задолбали уже всех своими балладами :о). Точно можно сказать, что в неуспехе нет вины видеоклипа - он, по идее, должен был продемонстрировать мощь и славу BALLET'а, так как представлял собой запись "живого" выступления ансамбля на огромном стадионе "NEC" в Бирмингеме в начале 1987-го. Очень страстного выступления, голос Тони звучит на удивление хорошо и чисто - все-таки талант.
Правда, не все так считали - Уэйн Хасси, лидер "готической" группы MISSION, отозвался о сингле так: "Сколько еще лжи, спрашиваете? Да единственная ложь в том, что SPANDAU записывают хорошие песни!"

И последнее замечание касательно этой замечательной песни - "How Many Lies?" стал, как ни странно, единственным синглом группы с нового альбома, который "Sony" сподобилась официально выпустить в США. Но, как уже говорилось, успех был ровно нулевым.

Турне закончилось появлением на поп-фестивале в Монтре в Швейцарии в августе 1987-го - почти десять месяцев гастролей по нескольким континентам. Самые крупные концерты прошли в Барселоне на стадионе "Nou Camp" и в Лондоне на хорошо знакомом "Wembley Arena" - каждое из этих шоу посетили по 80 тысяч зрителей. Помимо этого, музыканты выступали в знаменитом "Q-Club" на Ибице в рамках фестиваля, посвященного избранию столицы Испании, Барселоны, еще и столицей Олимпийских игр 1992-го (этот фестиваль знаменит тем, что на нем состоялось последнее прижизненное выступление Фредди Меркьюри - не очень, правда, успешное, но это уже совсем другая история), появились на другом фестивале, в Сан-Ремо (став первой неитальянской группой, выступавшей на нем три раза подряд), а в июне Гари и Тони приняли участие в ежегодном концерте благотворительного фонда "Prince's Trust", находившегося под патронажем принца Уэльского Чарльза, - и опять на "Wembley Arena".

Результаты этих гастролей SPANDAU были довольно противоречивы - с одной стороны, на родине обстановка вокруг мужчин успокоилась, они постепенно отошли на второй план и в тень. С другой же, в Европе, особенно в Нидерландах, Испании и Италии, у них было больше поклонников, чем когда-либо ранее.

По окончании мировых гастролей SPANDAU взяли отпуск, который также стал самым продолжительным в их истории. Во время него участники радовались жизни, их появления на публике стали совсем эпизодическими и, зачастую, к музыке имели весьма отдаленное отношение - например, Гари Кемп вплотную занялся своей личной жизнью, и в мае 1988 сочетался законным браком с упоминавшейся уже пару раз актрисой Сейди Фрост, став вторым "женатиком" в группе. Затем он на пару с братом появился на кинофестивале в Каннах, где рекламировал будущий их с Мартином актерский дебют - в гангстерском фильма "The Krays". Хэдли и Норман выступили на концерте в честь семидесятилетия Нельсона Манделы на "Wembley".

Забегая вперед, в следующем году Тони снова выступал на концерте "Prince's Trust", только на сей раз один - а аккомпанировали ему музыканты другой популярнейшей в 80-е британской группы, LEVEL 42.

Записи нового материала шли в Лондоне, шли как-то очень небойко, у участников группы были свои интересы и семьи, которым они уделяли много времени. Но порадовать фанатов новым материалом они все же сподобились, выпустив в сентябре 1988-го свой новый сингл "Raw". Он представлял собой так называемый "stop-gap release" - то есть, пластинку, выпускаемую во время большого перерыва в деятельности группы с тем, чтобы фанатам не так тягостно было ожидать нового материала, чтобы обкатать часть этого самого нового материала и, наконец, чтобы не все фанаты разбежались, огорченные мыслью о тихом распаде любимого коллектива. В музыкальном отношении это была практически сенсация для поклонников ансамбля - абсолютно "живое" звучание безо всяких синтезаторов, явный уклон в негритянско-латиноамериканскую танцевальную музыку. На написание этой песни Кемпа-старшего вдохновил кинохит того года "Angel Heart" и видео было выполнено в его стиле.
Сингл пользовался огромным успехом на британских радиостанциях, критики писали восторженные рецензии (!!!), но - в хит-параде "Raw" продержался лишь 3 недели, достигнув в пике популярности только 47-й строчки. Звонок для группы прозвенел - они явно утеряли свои былые позиции на родине (в отличие от DURAN DURAN) и новое поколение слушателей не спешило воспринимать их. Впрочем, Европа ждала их, и сингл стал хитом в Италии (№11) и Нидерландах (№27).

Впрочем, до выпуска продолжения оставалось ждать еще довольно долго. В этот период, в основном, велась запись остального материала к новому альбому BALLET'а. И всем, кто работал с группой, становилось ясно, что дни ее сочтены. Гари: "Я писал все песни, они, естественно, становились все более и более личностными, и мне уже трудно было передавать их для исполнения другому человеку. Нет, я, конечно, не говорю, что мог бы исполнить песню как Тони… Короче, пришло время записывать новый альбом - всегда, знаете ли, приходит время записывать новый альбом. Наш метод записи был всегда одним - я писал песню, показывал ее группе и мы все вместе работали над деталями. А тут начали появляться компьютеры, я принялся с их помощью готовить демо-версии к песням для нового альбома - да так, что они в конечном итоге звучали как уже почти готовые. И когда мы все собрались в студии и я показал ребятам песни, в которых было практически все - ударные, клавишные, даже сэмплы саксофона и бас, естественно, что им все это не очень понравилось, у них уже не было чувства причастности к созданию пластинки. Мое отношение к написанию музыки стало более серьезным, я желал больше контроля, хотел использовать другие инструменты, даже приглашать других музыкантов, да что там - может быть, вообще больше не выступать в группе. Мы работали вместе уже десять лет, так что создание альбома было не очень приятной работой".

Записи проходили, в основном, в конце 1988 и первой половине 1989. Первоначально новую программу предполагалось назвать "Motivations", затем рабочее название сменилось на "Home". Сам процесс шел, в целом, нормально, но межличностная атмосфера внутри группы постепенно накалялась. В конце концов, в сентябре 1989 диск появился на прилавках британских и европейских пластиночных магазинов под названием "Heart Like a Sky".

В целом, альбом был записан по всем правилам поп-мэйнстрима конца 80-х, что означает его ориентацию на "черную" и латинскую музыку. Сказать что-либо вразумительное об альбоме сложно, он, по большому счету, явился очень дежурным и "проходным". "Бесхарактерное пустое место, неубедительные антисептические соул-, рок- и фанк-стилизации которого звучат как амальгама худших лабухов с канала "VH-1" - Айра Роббинс, "Trouser Press". Тони Хэдли по-прежнему облагораживал композиции своим мощным вокалом, Стив Норман отметился на альбоме как настоящий мультиинструменталист, сыграв на гитаре, саксофоне и вообще духовых, и на различных ударных инструментах, а также принес фанатам группы сенсацию - написал песню "Motivator". Таким образом, впервые в истории группы на альбоме оказалась песня, автором которой был НЕ Гари Кемп. Сам: "Я думаю, на альбоме есть, все же, пара-тройка по-настоящему классных вещей, но в песнях, в звучании не хватало искренности со стороны группы, не было единства - не было сердца, как ни иронично это звучит". Собственно, особенно сокрушаться по поводу альбома смысла нет - в дискографии каждой стоящей группы есть хотя бы один диск, от которого неловкость испытывают либо фанаты, либо сами музыканты. У SPANDAU же таким диском стал их последний полноразмерный студийный релиз.

Альбом был предварен синглом "Be Free with Your Love", приятной, но очень уж затянутой мелодией, явно нацеленной на то, чтобы стать мощным летним хитом - в ней были и южноамериканская перкуссия, и госпельный хор, и неожиданные ритмические переходы… Но имя уже работало против группы - пришел тот момент, когда, какую великолепную песню SPANDAU бы не выпустили, ее ждал провал. Публике нужны были новые кумиры, а не "старики", у которых первые успехи случились еще в 1980-м (на последовавших гастролях Тони шутил перед исполнением "Сhant No. 1" или "To Cut a Long Story Short": "Кто узнает эту песню, тому пора на пенсию!"). Звукозаписывающие компании начали ориентироваться на наиболее молодую аудиторию, которая за десять лет до этого в лучшем случае еще пешком под стол ходила, и если музыкант не выглядел так же молодо и не двигался так же пластично, как, скажем, NEW KIDS ON THE BLOCK или MILLI VANILLI, путь в чарты ему был заказан. В ситуации со SPANDAU положение группы осложнялось самыми различными факторами, однако главным была явная слабость и неконкурентоспособность ее нового материала.

В результате сингл застопорился на обидной 42-й строчке в британском чарте, хотя имел успех в Европе (Италия - №11, Нидерланды - №33, Германия - №52). Гари был весьма удручен, ибо, по его собственному признанию, он этим синглом отчего-то очень гордился. Альбом преданные фанаты ансамбля разместили на 31-м месте в соответствующем чарте, но этот результат не шел ни в какое сравнение с предыдущими позициями "больших" пластинок BALLET'а, да и тираж по сравнению с предшественниками оказался просто смехотворным. Самое интересное, что диск не был выпущен в США - фирма "Epic", основываясь на полном провале предыдущего альбома "Through the Barricades", заключила, что и новая программа мужиков не будет иметь никакого успеха, так что нет смысла и в выпуске пластинки. Впрочем, в Америке их уже никто не вспоминал… В гостеприимной Европе "Heart Like a Sky" продавался довольно хорошо из-за того, что там жила большая часть поклонников ансамбля.

Еще одним фактором, осложнявшим положение и, в конечном итоге, приведшим в распаду состава, стал фильм "The Krays". Работа над этой историей знаменитых в 30-е лондонских бандитов, близнецов Ронни (старший) и Регги (младший) Креев, началась в конце сентября 1989 и прошла на удивление бодренько, все закончили за 9 недель, и Мартин с Гари к началу декабря были свободны для группы. Однако их коллеги совсем не были несказанно рады даже самому факту участия Кемпов в фильме - их просто поставили перед фактом, к тому же, из-за съемок предполагавшееся начало турне группы было легко и незатейливо отложено. Тони: "Я бы ничего не имел против - но если бы меня хоть уведомили!"

Тем временем, пока шел съемочный процесс, в ноябре выпустили третий сингл с нового альбома, балладу "Empty Spaces" - и вот это уже был настоящий провал. Сингл не попал даже в "Тор-75"! 94-е место в чарте! То есть, впервые за десять лет своей совместной деятельности и после двадцати подряд хитов различной степени величины SPANDAU не смогли заинтересовать своим синглом хоть сколько-нибудь значительную часть широкой публики.

Но вот съемки завершились, и братья тут же вернулись в Лондон, где начались репетиции к турне. Так долго откладывавшаяся, гастроль началась в декабре в Британии под названием "10th Anniversary" и продлилась пять месяцев. Конец 80-х, этого великого десятилетия поп-музыки, SPANDAU отметили великолепным, энергичным представлением в переполненном роттердамском зале "Ahoy", исполнив все свои хиты, после чего до марта 1990-го колесили по Европе. Музыкальная критика, казалось, признала группу в качестве "хороших музыкантов", хваля их уверенность и изобретательность в подаче материала. "Во время гастролей группа как будто разбилась на два лагеря - я и мой брат, и остальные трое. Но на сцене взаимодействие было великолепным. Концерты проходили на огромных аренах, энтузиазм зрителей был потрясающим, к тому же, у нас был теперь репертуар, охватывающий цельные десять лет! Так что шоу были фантастическими, проблема в том, что мы не знали, как вести себя вне сцены. К тому же, мы не знали, куда нам двигаться дальше как группе - ведь, несмотря на то, что пластинка имела успех в некоторых странах, у нас на родине она провалилась, а если это происходит, то у тебя всякий стимул пропадает" (Гари).
В феврале был выпущен четвертый сингл "Crashed into Love" - в основном, примечательный тем, что на краткий очень период вернул пятерку в "Тор-75" Британии (пусть и на 75-е место), а также ставший последним синглом группы. Часть тиража его была выпущена в виде так называемого "tour edition", на пластинке поместились несколько "живых" версий исполненных во время него песен. Но публику релизы SPANDAU уже не интересовали - Гари: "Возможно, мы были группой, слишком сильно ассоциировавшейся с восьмидесятыми. Мы помогли пробить танцевальную музыку к массам, но со времени "лета любви" в 1987-м молодежь уже не искала групп, ей были интересны ди-джеи. Культура восьмидесятых с ее видеоклипами, концертами, продажами пластинок, имиджем как мерилом успеха - эта культура уходила".

Последний концерт SPANDAU BALLET состоялся 6 марта 1990-го в эдинбургском зале "Playhouse". По окончании турне и фирма "CBS", которую не очень-то порадовали результаты, показанные парнями в чартах и сводках продаж, расторгла с группой контракт. Тем временем, фильм "The Krays" вышел на широкие экраны и имел огромный успех и у публики, и у критики, последняя особенно восторгалась игрой братьев Кемп. Далее предстоял выход фильма в Америке и Гари с Мартином отправились за океан рекламировать его. Гари: "В конце тура у всех было довольно странное чувство - вот мы сейчас расходимся вообще или берем продолжительный отпуск? Но когда вышел фильм, то я просто видел по Мартину, что для него начинается новая карьера, думаю, он чувствовал, что имеет больше контроля над своей жизнью как актер, нежели как музыкант. И с этой рекламой к "The Krays" стало очень ясно, что в ближайшее время нового альбома не будет. Больше того, было смутное чувство, что, может быть, продолжать группу в данный момент неправильно".

Описание карьеры парней в течение 80-х выглядит поистине внушительно: двадцать синглов, попавших в чарты, из них семнадцать хитов в "Top-40", пятнадцать - в "Top-20", десять - в "Top-10", пять - в "Top-5", в их числе один чарт-топпер. В период с 1980-го по 1989-й они провели в хит-парадах в общей сложности 415 недель (без недели восемь лет), из них 256 недель в списках топ-альбомов и 159 - в чартах синглов. Это что касается Британии. За ее пределами успехи ансамбля в списках были скромнее, впрочем, в редкой стране они во времена своего расцвета не пользовались популярностью.

Тем не менее, какое-то время после этого группа еще агонизировала - так, в сентябре 1990-го все пятеро собрались в Лондоне на свою последнюю записывающую сессию, во время которой записали кавер-версию песни легендарного дуэта SIMON AND GARFUNKEL "The Boxer", которая, правда, так никогда и не увидела (и не увидит?) свет. Но у всех уже были свои планы, свои дела, каждый уже выбрал свою дорогу, которая не пересекалась с дорогами остальных. Так что сессия не заняла много времени, и с тех пор вместе в одной студии SPANDAU BALLET больше никогда не собирались.

Собственно, ничего значительного, что бы напрямую относилось к квинтету, больше не произошло. Если, конечно, не считать выпуск в 1991-м рэп-дуэтом P.M. DAWN композиции "Set Adrift on Memory Bliss", основанной на уже ставшей к тому времени классической "True". Тони ненадолго появился в видеоклипе к ней, а сама песня заняла 1-е место в США и Британии, став одним из первых хитов №1, переделанных из другого хита №1.

Окончательная же черта под историей группы была проведена в сентябре 1991 с выпуском на фирме "Chrysalis" великолепной коллекции "The Best of Spandau Ballet". На ней уместились двадцать песен, собранные и расставленные в хронологическом порядке первые двадцать синглов ансамбля - фирма даже лицензировала пять вещей у "CBS/Sony". В результате получился просто отменный сборник, охватывающий все этапы карьеры SPANDAU на протяжении 80-х. И изо всех наштампованных с тех пор компиляций песен группы стоит найти и иметь в своей коллекции именно его. Еще была выпущена не менее великолепная видеокассета, треклист которой повторял сборник, но, помимо самих видеоклипов, было также использовано множество дополнительных материалов, закулисных съемок, фотографий и т.п., так что не только послушать, но и посмотреть было что.
Правда, в Британии интерес к группе был уже на очень низкой отметке, так что пластинка заняла в хит-параде только 44-е место. Мужчины даже не попытались собраться вместе для "раскрутки" ея, так что именно теперь не только всем фанатам ансамбля, но и всей честной публике стало ясно - "балету не будет".
После "окончания" ансамбля Гари и Мартин Кемпы продолжили свои актерские карьеры - Март начал сниматься в одном из самых популярных британских телесериалов "The Eastenders" и следующие десять лет играл в нем роль Стива Оуэна. Также он время от времени появлялся в различной степени величины ролях в кинофильмах. Помимо этого, он женился на Ширли Холлиман - бывшей бэк-вокалистке и танцовщице дуэта WНАМ!, одного из главных конкурентов его группы в середине 80-х, и сейчас живет с семьей в США.

Гари также первое время довольно много снимался, в частности, его наибольшим успехом на поприще лицедейства является роль Сая Спектора, пресс-агента главной героини/поп-звезды Уитни Хьюстон в популярнейшем в свое время кинофильме "The Bodyguard" (1992). В 1994 он развелся с Сэйди Фрост, которая ушла от него к начинающему актеру Джуду Лоу, и этот неприятный экспириенс нашел отражение на многих песнях первого и, на данный момент, последнего сольного альбома Кемпа-старшего - "Little Bruises", который он выпустил в 1995-м. На этом диске Гари поэкспериментировал с различными стилями так называемой "world music", в том числе с кельтской музыкой, причем порой его эксперименты довольно-таки напоминали творчество Стинга. Альбом, правда, не имел никакого успеха, в основном потому, что его мрачноватое настроение плохо вязалось с настроением летнего периода, в который пластинку и выпустили. С тех пор Гари подвизался на почве написания и продюсирования песен для других исполнителей, написал также несколько мюзиклов и вообще чувствует себя вполне уверенно.

Самой заметной деятельностью из оставшихся мужчин была (да и есть) сольная карьера Тони Хэдли - в марте 1992 он "выступил" свое первое сольное шоу в кельнском "Music Hall" (Германия), а осенью того же года издал на крупной фирме "EMI" свой дебютный сольник "The State of Play", который на данный момент является самым распродаваемым его сольным проектом. Три сингла с него вошли в британские чарты - "Lost in Your Love" (№42), "For Your Blue Eyes Only" и "Game of Love" (№72). В целом, его сольное творчество представляет собой приятную "поп-музыку для взрослых", но ничего из ряда вон выходящего - фактически, основное достоинство его песен это вокал, который все так же мощен и силен.

Обилием хитов Тони похвастаться не может - наиболее успешен его сингл "Dance with Me", записанный с техно-дуэтом TIN-TIN OUT в 1997 и ненадолго попавший в "Тор-40" Британии (№35). В том же году он организовал собственную фирму "SlipStream", лицензировал ее деятельность через корпорацию "PolyGram" и выпустил сборник кавер-версий своих любимых песен "Tony Hadley", на котором представил перепевки классических любовных баллад, в том числе авторства таких людей, как Брайан Ферри ("Slave to Love") и DURAN DURAN ("Save a Prayer"), причем в записи последней участвовал и Саймон ЛеБон (бэк-вокал).

О "Save a Prayer", позже, кстати, выпущенной на сингле, Тони в 2003-м сказал вот что: "Я люблю эту песню. Просто обожаю. Вот если лучшее, что мы сделали, на мой взгляд, это "Through the Barricades", то у них лучшее творение - эта песня. Если, конечно, не считать "Ordinary World". И эта песня для меня очень много значит. Великая, великая песня. Знаете, оглядываясь на все, что произошло, я думаю, мне стоило бы присоединиться к DURAN DURAN вместо SPANDAU!" (о том, что же произошло, см. ниже)
Также в записи альбома принял участие коллега Тони по SPANDAU Джон Кибл. Он еще в 1992-м гостил на сольнике Хэдли, в том числе написал бывшему коллеге песню. После этого попытался присоединиться к новой группе, HERBS, которая в 1994-м выпустила диск "The Other Side", однако то был лишь промо-релиз и в широкую сеть распространения не поступил, более того, сейчас является коллекционной редкостью. Группа вскоре распалась, посторонняя деятельность Джона не заладилась, так что он снова стал сотрудничать с Тони и с тех пор является его постоянным студийным и концертным музыкантом, порою снабжая его одной-двумя песнями собственного сочинения.

В 2000 Тони выпустил свой первый сольный концертник "Obsession", а также постоянно гастролировал по Европе, то с сольными программами, то участвуя в различных поп-фестивалях. Вообще, его пластинки куда бойчее продаются на континенте, нежели на родине.

Один только Стив Норман ничем не запаривался, поселился с семьей на Ибице и погрузился в частную жизнь, лишь время от времени участвуя в сотрудничестве с местными музыкантами в записи музыки стиля "лаунж".
Имя группы снова появилось на страницах прессы в 1998-м, когда трое "бывших" - Хэдли, Кибл и Норман - затеяли печально известный судебный процесс. Выяснилось, что братья Кемп неплохо устроились в новых сферах шоу-бизнеса, чего нельзя сказать о названных господах, так что последние решили первых потрясти слегонца и подали в суд на Гари Кемпа и его фирму "Reformation". Суть проблемы вот в чем - троица заявила, что Кемп-старший всегда обещал разделить авторские отчисления с пластинок между всеми участниками группы поровну. Но обманул их, в результате чего они не получили ни копейки, а потому обвинили его в утаивании суммы в размере миллиона фунтов стерлингов от каждого. Гари же в суде заявил, что просто перевел все деньги на свое имя, так как является единоличным автором всего репертуара. В результате, суд согласился с аргументами Кемпа и не только отклонил претензии троицы, но и официально признал их банкротами. И до сих пор парни вынуждены отчислять деньги на возмещение судебных издержек.

Новый скандал вокруг ансамбля разразился в 2000-м, когда Хэдли, Кибл и Норман объединились под названием EX-SPANDAU BALLET для участия в сборных гастролях "звезд" 80-х "Here and Now tour". Кемп подал в суд, утверждая, что они не имеют права использовать название SPANDAU BALLET, так как права на него принадлежат фирме "Reformation", то есть, фактически, ему же. Суд вновь согласился с аргументами Старшего Брата, после чего Тони заявил, что это все равно, что запрещать полицейскому в отставке именовать себя "бывшим полицейским". Короче, ситуация сложилась просто абсурдная, а трио пришлось выступать как HADLEY, NORMAN AND KEEBLE.

При этом продукция легендарного уже BALLET'а и поныне пользуется нехилой популярностью - вышедший осенью 2000 сборник синглов SPANDAU, "Gold - The Best of", занял в британском хит-параде 7-ю позицию, к началу 2001-го приобрел "платиновый" статус и на данный момент уже распродан на островах в количестве более миллиона копий. Хотя коллекция, надо отметить, получилась далеко не столь исчерпывающей, как сборник "The Best of" десятилетней давности.

В сентябре 2002-го увидела свет подготовленная Гари антология "Reformation" - бокс-сет из трех дисков, где собраны демо-версии и альбомные композиции, "живые" записи и ремиксы хитов группы периода ее сотрудничества с "Chrysalis". "Живая" запись представляет собой знаменитый концерт группы в "Sadler's Wells Theatre" весной 1983-го и уместилась на втором диске, третий диск оставила подборка удлиненных версий знаменитых песен с "двенадцатидюймовых" пластинок, а первый диск вобрал в себя все остальное из перечисленного. Непонятно, правда, зачем понадобилось пихать в него кучу "альбомных" композиций - вместо них вполне можно было опубликовать какие-нибудь редкие, не издававшиеся ранее вещи или миксы. Но, в целом, подборка получилась грандиозной, и шум вокруг нее поднялся, особенно благодаря стараниям Кемпа-старшего. Не всегда, правда, этот шум носил положительный оттенок - вот как отреагировала газета "Guardian": "Гари Кемп хочет, чтобы публика запомнила его бывшую группу как бесстрашных новаторов-авангардистов, а не манерных пижонов в рубашечках с оборочками. Он с апломбом дилетанта разглагольствует о Сартре и Фрице Ланге, о пластинках, звучащих как "CHIC, встретившиеся с SEX PISTOLS", но не верьте ушам своим - ибо это говорит человек, написавший ресторанный стандарт "True", а запись, менее походящую на "CHIC+SEX PISTOLS", представить сложно".

В марте 2003 вышло приуроченное к двадцатилетию выхода самого лучшего и популярного лонгплея SPANDAU BALLET переиздание "True", причем специально по этому случаю материал был ремастирован, а ограниченный тираж диска включал в себя CD-ROM материал - видеозаписи, сделанные осенью 1983 на Багамах во время записи альбома, и прочие милые безделушки.
Всем этим обилием переизданий Кемп-старший надеется "отмыть" имя группы от той грязи, которая налипла на него из-за былых судебных процессов: "Я хочу вернуться к истории группы, ведь то, что мы делали, было чрезвычайно успешным и революционным. Особенно в начале 80-х. Думаю, эти песни ценят многие люди и для меня это важно. Эти песни - как саундтрек к твоей жизни, и я совсем не хочу, чтобы их порочили, чтобы их осквернили скандалы в суде".
В марте 2004 в Интернете появилось сообщение о возможном в ближайшем будущем воссоединении SPANDAU BALLET. Будто бы Кемпы, Кибл и Норман уже изъявили согласие поработать вместе, а Хэдли не исключает того, что "забудет" былую склоку и присоединится к коллегам. В планах бывших "неоромантиков" заключение контракта, запись нового материала и большой тур. Особа, приближенная к группе, рассказала газете "The Sun" (самому известному британскому таблоиду): "SPANDAU видят успех воссоединившихся DURAN DURAN и тоже хотят вернуться и получить свой кусок пирога ностальгии по 80-м. Они, наконец, готовы отложить в сторону свои былые противоречия и снова посотрудничать. Чувствуют, что у них до сих пор есть, что предложить публике, и не прочь работать над новым материалом, а не просто исполнять свои старые песни из 80-х".